船到川中，我和铁穆耳弃舟登岸，阿罕和几个下人紧跟在后。我四顾看了看，只见眼前满目疮夷。地上全是洪水肆虐过后的痕迹。不由叹口气道：“二哥，你看这县城的地势这么低，竟低于江岸几尺，若是水平面稍高，便要被淹没，难怪这次要受灾了。”

铁穆耳道：“四弟说得没错，确实如此。”

我道：“要想免受水灾袭扰，简单的法子就是加高加固堤岸，雨季派人在江边巡逻，还需在地势低矮处划上警戒线，一旦水位漫过线上，便要叫县中人迅撤离。只是这个法子，终究只防得一时，财产损失还是无法避免。”

铁穆耳道：“若想永无水患呢。”

我笑道：“那就只有全县迁去地势高处，才能杜绝水患。或者能够修出能抗百年一遇的洪水的堤坝来，不过以现在修堤的水平来看，几乎不可能。”

铁穆耳无奈道：“迁县所需费用极巨，国库空虚，哪里拿得出这笔钱来。只有用简单的法子了。”

我又道：“二哥，如今当务之急，就是解决灾民的衣食住行问题。”

铁穆耳忙道：“不如我们现在便去粥棚前看看。”我依言跟着他进了城。只见街道之上全是泥泞，四周的房屋东倒西歪，眼见是不能住了，许多难民拖儿带女拥在街边，铺一点干草便全家老少席地而坐，人人面带菜色，身上衣服单薄，在寒风中瑟瑟抖。目睹眼前惨状，铁穆耳的眉头越皱越紧，皇祖父早已拨了库银前来救济，这次只有三个县受灾严重，那几万锭银钱应该足够了，怎得却不见有人放冬衣棉被等物。

我看了看四周道：“怎么不见粥棚？”话音刚落，只见前面一个差役走过来拿着一个锣敲了一下道：“施粥了，”便又往别处走去。地上的难民纷纷挣扎着起来，拿着破碗，向前蜂拥而去。我和铁穆耳互看了一眼，也跟着人流奔过去，只见前面一块开阔地上，立着三口大锅，锅上热气腾腾，几个差役驱赶着人群，让他们依秩序排好。一个穿长袍的胖子站在锅旁道：“排好队，现在开始舍粥了。”几个排前的难民拿破碗盛了粥，便走了过来，嘴里还叹着气。我忙凑到碗前一看，只见碗里满满的黄汤，照得见人影，哪里是什么粥啊。分明是没有米的水。铁穆耳鼻中冷哼一声，脸上已有了怒色。

我看了看那个胖书吏，难民们脸上都是菜色，他却吃得红光满面，真不是好东西。正在这里想着，一个年老的妇人，也端了一碗黄汤，颤微微地从我身边走过。脚下一绊，险些栽倒。我忙伸手扶住她道：“大婶，你们这几日吃得都是这种粥么？”

老妇抬头用昏黄的眼睛看看我，叹道：“是啊，可怜我那个孙儿，都饿得不会哭了。”我又问道：“朝廷不是开仓放粮了吗，你们没有领到么？”老妇看着我道：“公子是外乡人吧，仓里的粮食倒是放了一次，不过都放给城中那些士绅富户了，他们借着灾年，把粮食囤积起来抬价卖，穷苦老百姓只有活活饿死。”我心中燃起熊熊怒火，对那老妇道：“你那孙儿在哪里，你领我去。”

老妇点点头，带我到墙边一处破草席上，一个三四岁的小男孩，瘦得只剩一把骨头，气息奄奄地躺在地上，身上只有一件破衣服盖着，我看了心下惨然，忙脱了夹袄，盖在孩子身上，又到怀里掏出一锭银子，递到那老妇手中道：“你到店里买些米，给孙儿熬点粥喝吧。”老妇接过钱，便要跪下行礼，我使劲扶住她，不敢再看，转身走到铁穆耳面前，低声道：“二哥，这样不是办法，一定要想个主意惩戒那个县官，再叫城中的富户拿出粮食来赈灾才是。”铁穆耳点点头道：“四弟，你放心，二哥自有办法。”说完，招手叫了阿罕过来，在他耳边吩咐了几句，阿罕转身带了一个下人快步走了。铁穆耳回头对我道：“不如我们再去难民中问问，为何县府没有衣服和棉被给他们。”我道：“如此甚好。”言罢，我们继续向前行去。