张卫夷然不惧,森然道:“我什么我?杀便杀,某无惧矣。”

何进脸色一变再变,终是长叹一声,挥手道:“罢了,与我带下去好生看押,不许走脱。”

“遵命。”

两名洪军虎喝一声,押着张卫离去,捧着秦颉首级的洪军看了何苗一眼,何苗见何进全无欣赏秦颉等三人首级的兴趣便也挥了挥手,那洪军遂捧着木匣也跟着离去。

何进背负双手,急得像热锅上的蚂蚁团团乱转,愁眉苦脸道:“2000匹军马!贼寇端的好大口气,对了,这伙贼寇叫啥名?他们的大头领又叫啥名字?”

何苗答道:“大哥,这伙贼寇自称千骑贼寇,还有旌旗一面,弄的煞有介事,至于贼酋,姓任名杰表字义天，。”

何进气道:“千骑贼寇?任杰任义天?真是岂有此理!但教落入我手,必凌迟之!”

何苗站在一边连声应是,不敢答腔。

何进来回走了几圈,突然停下来问道:“二弟,此事还有谁人知晓?”

何苗道:“除了中军校尉袁术及方才三名亲卫,还有鲁阳令等一众地方官员知晓。”

何进脸上掠过一丝狠辣,森然道:“即刻斩杀三名亲卫,并派人行刺鲁阳令等一干知情人等,至于中军校尉袁术,乃司空袁逢嫡子,袁家四世三公,朝中根基深厚不可轻动,我当亲自登门,袁逢素来痛恨权阉,谅肯相助!”

何苗惊道:“大哥意欲何为?”

何进叹道:“2000匹军马,一时间从何筹措?就算筹集了军马,安敢真给流寇送去?此乃里通外贼、祸灭九族之大罪呀!父亲无救矣,只得尽杀知情之人,以免招致见死不救、不忠不孝之骂名。”

何苗惊道:“大哥不可,小弟于鲁阳遇见贼人张卫时,已然招摇过市,过境南汇、汝南二郡数县矣,知情者众,杀之不及也。”

何进仰天长叹道:“救亦不可,不救亦不可,如之奈何?”

司空府。

袁逢正于书房临窗赏雪、奋笔疾书,陡听门外甲胄声响,惊回头,只见袁术已昂然而入。

袁逢喜道:“吾儿回来了?可曾迎得何老太爷归来?”

袁术应道:“何老太爷身陷贼手,已然不救矣。”

袁逢惊道:“这是何故?”

袁术便将于路遇见何真信使及流寇张卫之事具细叙述一遍,袁逢听罢略一思忖施即大惊道:“吾儿有性命之忧!大将军虽有孝名,实乃性情凉薄之人,今既救不得何老太爷,必然尽杀知情之人以灭口,以维护其忠孝名节。”

袁术道:“无妨,贼酋任杰亦非易与之辈,此贼竟早有应对。贼人张卫于路北上,过境二郡数县,何老太爷被掳之事,远近百姓无人不知无人不晓,何进虽乃当朝大将军,却也不能杀尽两郡数县之全部百姓士绅罢?”

袁逢道:“真有此事?”

“真有。”

“如此说来,那任义天,倒是心计深沉,不似张曼成、赵弘无能之辈容易对付,幸好这些事情与我袁家无干,就让别人忧心去吧。”

袁术眨了眨眼睛,笑道:“父亲,现在流寇的确与我袁家无干,不过很快就与我袁家有干系了。”

知子莫若父,一见袁术如此表情,袁逢顿时心有所悟,悚然道:“今秦颉身死,南汇太守空缺,我儿意欲谋取南汇太守之位乎?”

袁术朗声道:“正是,还请父亲偕叔父上奏天子,玉成此事。”袁逢劝道:“以秦颉之能统南汇之众尚且不是任杰千骑贼寇之敌手,吾儿若为南汇太守,当何以应对?”

袁术不以为然道:“秦颉之败,其罪不在南汇之众,皆不得其法所致尔。儿经多方打听,对千骑贼寇及任杰其人用兵之道颇有所知,其众来去如风,一日可奔行百里,虽往来流窜却从不据城而守,专挑南汇兵守备空虚之处发动突然袭击,是故屡屡得手,南汇军乃是欲求一战而不可得。”

袁逢道:“天下之大,州郡之多,可供吾儿伸展手脚之地多矣,吾儿何独选择南汇凶险之地,要与那悍贼任杰去拼个生死?”

袁术眸子里掠过一丝狡诈之色,不答反问道:“不知父亲对当今天下大势有何看法?”