铁匠头儿把冷却后的四块u形铁疙瘩呈送任杰面前,恭敬地说道:“大首领,您要的马蹄铁打好了。”

任杰把手一挥,冷然道:“好,钉马掌!”

铁匠铺外早已经竖起四根柱子,一名士兵牵来一匹战马,早有四名士兵上前将马匹的四肢牢牢地绑在柱子上,一名腆着大肚皮的壮汉抢上前来,呸地往手里吐了口唾沫,将战马的一只前掌弯转过来,手中锋利的匕首运用如飞,顷刻间已将马掌脚底的角质削得又平又滑。

铁匠递过马掌和打造好的铁钉,壮汉将马掌贴在马蹄下,将铁钉一一钉上。

三日后,袁术大军开进鲁阳。

鲁阳县令金尚不敢怠慢,携县中大小官员出城十里相迎,……鲁阳城北十里,金尚、一众大小官员在雪地上翘首相候,只见一片铁甲从北边徐徐开进,锋利的长矛竖立如山,漆黑的铁甲摩蹭如云,那一片樱红的流苏仿佛无穷无尽般从他们身边淌过。

当金尚、等人快要被这铁甲的汪洋所淹没时,眼前终于出现一面遮天蔽日的旌旗,上绣斗大一个“袁”字,旌旗下跨马傲立一员大将,头戴紫金冲天冠,锦袍金甲,仪表非凡,想来便是虎贲中郎将袁术了。

“鲁阳令金尚叩见将军。”

金尚及一众大小官员慌忙跪倒,以头触地,状极恭敬。

袁术傲然跨骑在马背之上,眸子里有犀利的冷焰一闪而逝,旋即脸上已经换了一副和蔼可亲的笑容,翻身从马背上跳将下来,急行数步,上前扶起金尚,还亲热地执着金尚的双手不放,大笑道:“元休乃南汇名士,术闻名久矣,今得相见,实乃三生有幸。”

金尚正自心中忐忑,心忖袁术乃名门之后,又少居高位,难免盛气凌人与人难堪,不料袁术却竟然如此礼贤下士,遂慌忙收起之前的轻视心态,诚恳地说道:“将军谬赞矣,尚实不敢当。”

袁术道:“元休不必自谦,今术初临南汇,百废待兴,兄台乃南汇名士,门多故旧,素有贤名,往后还需多多提携才是。”

金尚只感胸中的一腔热血止不住的上涌,当时就激动地说道:“愿效犬马之劳!”

袁术抚掌笑道:“吾得元休相助,平定南汇指日可待矣。”