刺儿若有所思，手指在桌上慢慢画着圈。

“要么是她认识凶手，才会轻易放人进屋。要么那个人本就藏在这楼里，是楼里的人。”

谢云烬拿起一粒花生米，“这春风楼背后的东家姓常，原是京中一家老字号的盐商，跟朝堂没多少牵扯。我让人查过他的底，干净得很。”

刺儿问：“那二爷今日带我来，是为了找什么？”

谢云烬慢条斯理地把花生米丢进嘴里：“不是说了吃饭？”

刺儿面无表情地瞪他：“……”

“天大地大，吃饭最大。”

他说着，目光投向大堂高台。

说书先生已经上台了。

个子瘦长，约莫五十出头，手里拿一把洒金纸扇，往台上一站便有一股子清客老先生的派头。他清了清嗓子，扇子一展，抑扬顿挫地开了腔。

“列位看官，今日咱们接着说《朱门玉香传》——”

刺儿低头抿了一口茶。

“话上一回，表的是那钱塘刘氏一门双璧。嫡长子刘玉衡年方弱冠便掌三万水师，文可安邦、武能定国，多少世家千金、勋贵之女递帖示好，尽数婉拒。人人皆道，皆道这位郎君怕不是瑶台仙客谪降，尘俗情爱不入心怀——谁承想，偏生瞧上个府中一个名叫玉香的粗使丫头。”

台下登时起了哄声。

说书先生手上洒金纸扇，啪地一合，往条案上拍了一记。

“怪只怪那玉香丫头生得一双秋水含烟的眼，袅袅婷婷立在月下，三分柔媚七分妖，像从画上走下来的狐仙成了精，天生一副勾魂模样。”

“更奇的是，刘家那位庶出的二郎——在缉事府里掌着刑名勾当的那位——竟也对玉香动了凡心。三番五次登门造访，经常夜半借事留宿长兄院落，一双嫡庶亲兄弟，为一介婢女争得面红耳赤，几近阋墙——”

“两男争一女？”有人起哄，“俗了俗了。老黄莫非江郎才尽？”

说书先生捻着胡须，不慌不忙地摇开扇子：“列位且听我往下说——这位婢女，可不寻常。”

台下哄然一笑。

“莫不是她生得三头六臂？还是床上手段了得？”

谢云烬斜靠椅背，悠闲地晃着杯中酒，用气音低低笑了一声，“啧。”

刺儿端着茶盏用力一搁。

把这些人的祖宗十八代问候了个遍。

钱塘刘氏？这哪是杜撰，分明是换了姓名的九锡王府。

青楼里的闲客最爱听什么？高门大院的桃色秘闻，越神秘越勾人。众人哄笑着催他往下讲，说书先生卖足了关子，才慢悠悠地摇开扇子，续上第二段。

说来说去，无不是搅弄风云的香艳段子。

言辞露骨，情节荒诞，底下听客却如痴如醉，时不时爆出一阵哄笑。

刺儿冷眼，从牙缝里挤出几个字：“虎狼之词。”

谢云烬无声地比了个口型，“妖精。”

眼底全是促狭。

刺儿在桌下踢了他一脚。

“你早就知情，专程带我来听的？”

谢云烬不回应，低低笑了一声，端起茶盏轻轻碰了碰她的杯沿，亲昵又随意，仿佛两人真是一对好兄弟。

正热闹，楼梯上响起一阵脚步声。

不急不缓，靴底踩在木阶上，步幅规整，沉而无杂。

龟奴不知什么时候从楼下溜上来，压着嗓子与老鸨耳语了一句什么。老鸨脸色一变，匆匆整了整衣襟便迎了出去。

刺儿下意识侧耳，从珠帘缝隙里往外扫了一眼——

“糟了。”刺儿压低声音，“谢沉来了。”

谢云烬端着酒杯纹丝不动，“来便来，你慌什么？”