第二章 江南神童

杨宵栋，字湖升，号“东钱居士”。隆庆三年七月十九日生人，浙江宁波府人氏。宵栋乃宋时名将杨业之后，其高祖父维尝为成祖部将，因“靖难”之功，成祖封维“靖难宁安伯”，钦赐良田三百顷以为永业。维二传至止厄，止厄因武举不顺，转而营商。止厄传誉，誉自幼聪明过人，又多巧思，仅十年经营，已为江南巨贾，家资具亿，店铺数百。

宵栋自幼有大智慧，远超其父甚多，过目不忘，举一反三，六岁能作诗，七岁能文章。誉与塾师俱以为奇，荐其举乡试。宵栋其时年仅九岁，即一试而中，浙江学政惊呼“神童”。翌年，宵栋作《驳商贾无益论》，震动士民……

————摘自《新明书·杨宵栋传》

就在朱翼和易烽不打不相识的同时，一个与他们同年的少年早已名满江南。他叫杨宵栋，字湖升，浙江宁波府人。杨家家境不错，祖上杨维在“靖难之变”时立有军功，被大明成祖皇帝封为宁安伯，又赏赐其祖上的几百顷田地。在他祖父杨止厄的时候，又做起生意，到了他父亲杨誉接手家业时，已成为浙江颇有名气的富户。杨家本是宋时名将杨业之支派后裔，历代入仕的多是以武职为主，但是由于大明到嘉靖年间，社会风气逐渐转为重文轻武。杨誉以商人精明的眼光发现文官越来越吃香是大势所倾，就想让儿子弃武从文。于是给儿子杨宵栋请来浙江最有名的饱学鸿儒当家教，这杨宵栋倒也争气，过目不忘的记忆力，举一反三的反应让教他的老师都赞叹不已。

在老师的推荐下，万历5年（公元1578年），9岁的杨宵栋就参加乡试，一考而中。令浙江学界大为吃惊，翌年，因为有几位学子攻击浙江重商的社会风气，小小年纪的杨宵栋愤而反击，写出万言书《驳商贾无益论》，其中最著名的一句话：“夫利者，力也，命脉也。国无则国亡，家无则家败。一国之起居衣食，日费巨亿。世间百业中，速生厚利者唯商也。汝等观我浙江岁入，商贾十占其六，何谓无益？更有转运四方之物资，互通南北之有无，商贾之功可谓上达朝廷，下至黎民也”。这篇《驳商贾无益论》不但把那几个不识像的家伙驳得无言以对，更使商人在浙江的地位大位提高。当时的浙江巡抚应敬天看到此文后，得知作者只有10岁，不禁惊呼“神童”。

“神童”杨宵栋的名字和那篇《驳商贾无益论》开始迅速在江南学子、商人中传诵。作为父亲的杨誉自然风光无比，靠着儿子的名气，生意当然是越来越好。杨誉非常会利用名人效益，他把杨宵栋小时侯练的书法、写作业的草稿和一些平时写的文章都拿出来“赠送”给他的商人朋友，当然，这个“赠送”只是名义上，因为大伙都把杨“神童”当宝，他的东西自然不好白要。后来杨宵栋当上帝国丞相后，商人们更是视他为保护神，要是家里有一副杨“神童”的墨宝，那简直是一件非常值得眩耀的事，商人们想尽办法的搞，尤其是那些巨商之间，如果家里没有的话，都不好意思跟同行打招呼。但是杨宵栋当上帝国丞相后，亲自动笔的机会很少，于是他的墨宝身价日益看涨，尤其那篇《驳商贾无益论》原稿，就这样被炒到了70万贯的天价，让杨誉感到后悔不已。

话说回来，后来杨誉为了让他的宝贝儿子有更大的成就，到处找名师。但是江南学子们心里有数，这样的家伙谁教得下来，自己这点斤两还不够看呢，别去被人教就不错了。这差使倒成了老虎拉犁——没人敢接，杨誉没办法，只好到派出大批人到外地去碰运气，反正杨家有钱，也不在乎多花几个子。