到了太阳老高了，城门口的兵丁衙役涌出来一大群，才把昏迷不醒的文老爷抬回了衙门，那些被吓得屁滚尿流的兵丁们可就传开了：

“文老爷流年不利哦！遇上鬼喽！”

“南城净出事，看来这两年不祥当儿喽！”

“半截缸出来喽，老少爷们大人小孩晚上都注意点哦！”

流言蜚语像浇了大粪的庄稼一样疯长着肆虐着，南城老少爷们可都吓坏了，那年月，一听见这些神神鬼鬼的事，传得最远，信的人又多。南城的大姑娘小媳妇老太太都一起赶到各庙宇，烧香拜佛，祈求神明下降，收了鬼怪。

有人问：啥叫半截缸啊!

这里得交代两句：老年间，除了王公亲贵、朝廷官员和大户人家，一般老百姓家庭，没有墓地，墓地都得买，买了还得配置看坟的坟户人家，平时照管着，防止盗匪、火烧，还得去培培土，拔拔草。

没有买墓地的老百姓呢，死了家人，没地方埋也不成，就在各个城门外的公共坟地里埋葬，那坟又小又矮，密密麻麻小土馒头似的，但谁也不嫌弃，到了清明年节，过来烧个香祭祀祭祀。

穷人没有什么车、也没有马，就得离城近点，所以出了外城的几个大城门，远远就是坟地。

穷人家坟地埋得浅、棺材板子又不是什么杉木十三圆，都是些破木板子打成的木头盒子，这要是遇到雨天、刮大风了，棺材就露出来了。野外嘛，地方广大，人烟又少，那些野猫野狗馋了，就拿爪子抛开棺材吃尸肉，加上雨雪风霜，被吃了的尸体那是数不清喽。

有些赶路的客商、打柴火的樵夫、早起赶着进城的做小买卖的人，碰上了不少蹊跷诡异的事儿，自大明年间，就传得不亦乐乎，到了大清，更是满城皆知。

这种暴露野外，半拉尸体闹鬼成精，就叫半截缸，有些老北京人骂人，就来一句:别神气，晚上让你碰上半截缸！

闲话不提。

旧案还未了，南城又出了这么一码子事，立时就震动了九门提督和顺天府衙门。两府的大人们成了热锅上的蚂蚁。别说万寿，就是恩科还不到一个月就开了，堂堂天子脚下，万方拱极之区，闹出来这么两件凶事，亏的是现而今皇权陵替、威权渐失，要是搁在世宗雍正爷和高宗乾隆爷年间，早就被全堂革职拿问喽。

为此，九门提督发了命令，各城门严加查访编造谣言，诽谤朝廷之人，又移文都察院，让五城察院衙门赶紧拿获真凶，破解凶案。

左都御史也心急得厉害，别的衙门还能托词推诿，有个借口，他是正管大臣，连个借口都没有。

于是乎，孙德胜孙老爷，被三天两头叫到都察院骂得狗血淋头。

孙老爷更是憋着一肚子火气，没地方发泄，正当年三十多岁的汉子，哪里受过这种窝囊气哦！

可脸上还不能带出来，更得提着气，领着衙役们四处查案。又买了点心果品，去文老爷家探望。

文老爷这下惨喽。他的正管衙门，是九门提督府。刚出事那几天，文老爷昏迷了两天，整天白日见鬼，晚上冷汗淋漓，家里人都准备下棺材了，怕他一病而死。这当口，九门提督又见他疲软，奏了一本，先革职留任，再破获不了案子，直接拿问到刑部问罪！

那还不吓得文老爷更是病入膏肓？

幸亏孙德胜仗义，不仅把大部分责任揽在自己身上，还亲自求医问药，找了不少大夫，又经常去他家安慰劝解，过了五六天，文老爷能下炕了。

两人坐在家里，打火抽烟。浓重的烟雾笼罩在两人脸上，呛得人直咳嗽。两人大眼瞪小眼，文老爷苦着脸说：“哎，真他娘流年不利！兄弟，您说，怎么这档子事儿让咱哥俩儿给遇上了！”

“老哥勿忧，车到山前必有路。咱们急，不如上边急！怕什么，大不了脱了这身官衣，当个老百姓也自在呢。”

“这时候兄弟就别说这话啦，就是孙行者，也得过了这座火焰山吧。你说那天我怎么就倒霉催的……”

孙德胜沉思着“老哥，那天真的是鬼吗?你到底看清楚没有？”

“我还看？！我的兄弟，那鬼就一脸血渍呼啦地冲过来了，还叫着找脑袋！还不是那些被刑部杀头的半截缸成了鬼？”