岑鸾已经快昏倒了，两条手臂都开始发抖。磕九十个头于别人而言或许算不得什么，但他从出生以来，便是全天下最有权势的人之一，哪里吃过这样的苦？他但感自己已经死了，恍恍惚惚不在人间，只是知道还没结束，挣扎着继续磕着。比起刚才的姿势，他现在更像是脱力往地上一砸，过一会儿又慢慢爬起来。

“九十！”

朱孝这一声过后，岑士瑜父子如蒙大赦。岑士瑜忙要从地上爬起来，扶起儿子，刚刚一动，肩膀却让人按住。他放软了声音，用几乎是讨好的语气道：“九十个头已经磕完了，还请陛下看在岑鸾悔罪之意甚诚的份上，饶他一条小命，臣愿……”

刘钦笑了一声，声音很轻，却刚好将他打断。

“为何？”刘钦淡淡地问。

岑士瑜一愣，争辩道：“陛下方才不是说……”他忽然顿住口，想起刘钦方才什么都没说。

刘钦道：“是，朕刚才说要他给朕磕头，践行前诺，却没说要饶他。大丈夫千金一诺，朕让他磕过头再死，是为了让他死而无憾，没什么牵绊地去。”

“难道岑相以为，朕让他磕头，是想放过他性命么？天下哪有这般便宜的事！” 他说着，脸上忽地露出惊讶之色，“岑鸾所犯乃是谋反之罪，不管放在哪朝哪代，都是要族诛的。这区区九十个头，换他自己一命都嫌少，哪里能换你岑府好几千颗脑袋？岑相自己不觉着自己这话太可笑么？”

岑士瑜只气得脸色发白，浑身发抖，撕破了脸，厉声道：“刘钦！你以为你杀了我，自己能有什么好下场？我奉劝你也替自己往后打算一下，不要把天下事想得太简单了！”

“岑相所说，乃是金玉良言。”刘钦就着伤手，从怀中摸出一张纸，在众人面前展开了。浓重的夜色披在他背上，满庭灯火却在他眼里凝成两颗明亮的点。他分明笑着。

“对了，有个喜讯忘了告知诸公。”

“昨天夜里，鄂王与陆宁远部八百里加急送来捷报，前线已大破贼军。刘骥的十万乌合之众，已作鸟兽散了！”

第174章

在大半个月前，在赴任路上被叛军冲撞、不知所踪的周章忽然出现在湖南。

那时候，治所长沙早已入叛军彀中，不再受朝廷统辖，他持朝廷颁赐的巡抚印信，如何还能进城？常人想来，能在叛军手中逃出生天已经是万分幸运了，他一介文人，又能担得甚事？还是设法赶紧跑回建康，让朝廷处置为是。不然拖得久了，万一回京的道路被叛军把断，那可就叫天天不应、叫地地不灵了。

但周章所为偏与常人不同。他没有潜入长沙以卵击石，没有转投叛军，也没有就此折返建康，而是更往南走，到了衡阳，以巡抚身份进城，在那里开衙理事。

刘骥起兵以来，为了能快点进入建康，并没有分散兵力进驻湖南各处，而是一路向北，先入湖北，然后转道向东，直薄京城。

因此长沙以南的各地现在尚不在他掌握之中，虽然有些城池已经望风降附，但他们能变一次，就能变第二次，周章就是看准了这点，加上赴任之前特意对湖南各地官员进行了了解，知道衡州府的官员不是会与刘骥一道谋反的，才敢亮明自己身份。

果然，衡阳的官员不敢怠慢，把朝廷委派的巡抚大人迎进城来，再三说明自己是受刘骥胁迫，这才不得已不屈从，其实心向朝廷，丝毫不敢有反意。周章也不追究，马上便以此为府衙，开始视事。

因他有提督地方军务之权，他一上任，马上便就地征调可用兵马，加强城中守备，又向各府发文，劝已经投降的人反正，给尚且坚守的地方喂定心丸，湖南形势马上便为之一变。

虽然刘骥所部叛军此时正高歌猛进，大有不可一世之态，朝廷官军也尚未到达，但刘骥由盛而衰的转折在此便埋下了。

刘骥得知自己背后让人插了一刀，大感不快，下令让留在长沙的驻军南下去打周章。周章早有所预料，入城的第一天起便开始整顿城中军备，在叛军到来之前，早已经坚壁清野，巩固城防，练兵都已练了多日。