“正是它。”朱孝从别人手中接过缰绳，爱惜地抚了抚它的头，马也偏了偏脑袋，亲昵地蹭了蹭他。“陛下将它赏赐给臣，臣带回去，便精心护养起来。一开始它太瘦弱了，站不起来，臣就找了好几匹母马，轮番喂养它……”

当年这马还是陆宁远亲手接生的，刘钦想起当日情形，那时不觉着，现在却莫名觉出一阵温馨，也抬手摸了摸马头。因为不是主人，马没有蹭他，却也没躲，不知它还记不记得自己刚出生时，刘钦对它的那一句“劣马”的断言。

朱孝还有满腹的话，见刘钦心思并不在自己这里，便不敢多说，又草草几句就结束了。他对这匹马的照料、爱护、希冀，能写出长长长长的一本书，却不是三言两语能说清的。

那小马在分娩时有一番波折，出生后体质就比别的马更弱，几度歪在地上，站也站不起来。有经验的马倌告诉朱孝，马站不起来，就必不能活了，他不肯放弃，给小马放在膝盖上面，让它头枕着自己，拿竹子插进它喉咙里面，含一口马奶给它就喂进去一口，就这么养活了它。

那时候他白天当值，夜里担心小马死掉，不敢睡囫囵觉，一会儿就要起来查看一下，确认小马没事，照料一番才去睡。后来小马身体渐渐好了起来，他便开始带着它训练，一有闲暇，就带他去马场。刘钦的那一句断言小马未必听懂，但朱孝一直记在心里，看它时，总有几分同病相怜。

他身为御林军统领，常伴刘钦左右，刘钦身边的人中，无不是芝兰玉树，风华绝代，光彩照人。只有他，因为曾经昏死前的几句胡话，被刘钦弯腰从泥地里掘了出来，涮洗干净，从此就阴差阳错地带在身边。

每次刘钦传见大臣，无论是崔孝先，是周章，还是徐熙、陆宁远，甚至是已经死了的岑士瑜，面对他们，他都有种不自在之感。他们在他身边走过，他就好像闻到自己身上的一股泥味儿，不论回去后怎样仔细地清洗，好像都挥之不去。

当日那“劣马”二字在刘钦口中漫不经心地随口吐出，没有什么别的意思，朱孝却觉微微一震，从那时候起心里就提了一口气。这一年里，除去当值之外，他几乎所有的时间都和这匹小马在一起，连妹妹都陪得少了。他摸着小马的鬃毛、被他刷洗得干干净净的皮肤，经常做这样的梦，梦里他的这匹劣马所生的小马，胜过所有名马骏马，成为天下良驹。

抱着这样的念头，每一个夜晚，他在极度的疲劳当中睡去，又在一个个一鸣惊人的梦中醒来，有时在刘钦身边偷眼望他，想他脸上会露出怎样惊讶的表情。还有的时候，他自己就变成了一匹马，载负着什么人，飞越过千山万水，驰骋千里万里。现在他的愿望终于实现了，所有人都落在他的后面，刘钦赞誉了他的马，甚至收回了先前的九鼎之言，可最初强烈的满足之后，他却觉着心里有些空落落的。

“臣请将这匹马献给陛下！”朱孝忽然道。

刘钦一愣，随后笑道：“这马是你亲手哺育，又和你投缘，朕岂好横刀夺爱？况且朕的御林军统领，也该有匹好马。好了，还不看看给你什么赏赐？”

经刘钦一提醒，朱孝才又想起自己夺冠的事来，刚才那淡淡的失落也就抛在了九霄云外。等领过了赏，刘钦因着高兴，便给了他假，让他不必守在自己身边，去别处尽兴就是。

朱孝不愿休息，说要留在他身边，刘钦只当他口是心非，强放了他的假。朱孝只得牵着马离开，刘钦在后面看过去，一人一马紧紧依偎着，当时夕阳西下，投下浓重的暮光，将那两道影子拉得很长。

他也没在意，有旁人对他奏事，他便挪开了视线。

第225章

这年冬狩，刘崇照例是不参加的，不知是无面目再在群臣面前出现，还是对做了皇帝的儿子心怀忌惮，怕哪里触犯到他，自去避嫌，近来只深居宫中，大有不问世事之态。

他的那些三宫六院早被刘钦遣散，平日里也没有什么别的消遣，除去侍弄花草之外，就是往刘钦生母李氏那跑，帝后之间倒显得伉俪情深起来——但也只是显得而已。太上皇对着太后，不免有几分讨好，太后对太上皇，也难免含着几分应付。

刘钦回宫，还不及拜见父母，宫人便来报，说周章已候在宫门外面。刘钦顿了一顿，便没急着往后宫去，坐下来道：“让他进来。”

周章是为协助薛容与，主持在各军中的改革之事才被临时派往江北的，本来并不是想让他继续主政地方，因此架子搭好，他便被召了回来，余下的工作由别人继续。

刘钦当初选周章来做此事，半公半私，除去看重他有知兵之名、不像其余大臣派过去容易在军中引起太大反弹之外，也存了不想见他的心。但这一年看下来，周章还当真是最合适的人选。

他性情当中颇有几分威重，一年间转历各军，大小将领无论是谁，对他都有几分尊崇。这尊崇超出了他天使的身份，更多是对他本人，却不知他如何做到。