一开始，全无征兆。

“……命陈则铭为侍卫亲军马军都虞候，官从五品，即日上任，钦此！”

陈家老小二十余人大气也不敢喘，恭恭敬敬地伏倒，宣旨的老太监绕过香案，双手托起黄缎玉轴，笑吟吟道：“老大人，还请收好啊。”

在左右妻妾的搀扶之下，陈睹颤巍巍站起身，接过圣旨，脸上堆笑道：“韩公公辛苦，请入内喝杯茶。”说着，微微侧头，身侧妻子会意，隐入后堂打点银两。

陈睹曾做过二品官员，虽因病告老多年，老太监却还得尊称他一声“大人”。他卧床日久，本来已经不再见客，可今天万岁御笔亲封他的独子，他便是爬也得从**爬下来。

韩公公余光一瞥，已经将陈妻的动作看在眼里，却不动声色笑道：“不必了，皇上那里还等着我回旨呢。叫陈公子这就随我去吧，圣上催得急，早一时便是一时。”

陈睹心中奇怪，这韩太监从来以贪腐闻名，今日居然连到手的好处都不急着要了，纵然谢恩也不至于这样迫切。这么一想，他无端端有些忐忑，试探道：“公公可否先行，犬子稍做收拾即刻赶上……”

韩公公皱眉，口吻已显讥诮：“老大人年纪大了，怕是耳力不好，咱家说过了，是圣上那里心急，谁敢拖延？”

陈睹回身，幼子陈则铭正跪在他身后，面上一片茫然之色。

陈睹子嗣甚少，前两个都是女儿，到了五十上下方得这一子，爱若珍宝。这孩子剑眉星目，五官端正，长得说不出的神气，自小又爱舞刀弄枪，好听些征战沙场马革裹尸的故事，立志驰骋疆场，戎马一生。十几年过去，渐渐长成了蜂腰猿背、英挺威武的小伙，活生生已经是评书中白袍小将的那副模样。

去年武科，这孩子得了些功名之后，更加意气风发，每日里合着几位趣味相投的官宦之后出城猎射，好不惬意。谁能料到今天喜从天降，真被赐封了官衔，这就要入仕上任了。

虽说侍卫亲军的军营离京城并不远，但想到幼子少不更事，独身应对暗流汹涌的官场难免会受些委屈，陈睹说不出的挂心，偏偏这又是做父母的阻挡不了的。

陈睹凝目往儿子面上看了片刻，暗中叹了口气，转身对韩公公拱手：“是下官老糊涂了。请公公稍等片刻，犬子更衣后即随公公前去面圣谢恩。”说到此，正逢陈夫人端着银两出来，陈睹接过那银盘，亲手低头奉上，“区区薄礼，还请公公笑纳。”

韩公公面色稍霁，捏指点在那堆银锭上，笑道：“老大人何必如此客气，不过是为皇上跑趟腿，哪里收得了这么多银子？”

陈睹赔笑道：“侍卫亲军与宫中常有往来，犬子愚钝，日后也要仰仗公公多费心。”

韩公公道：“哪里哪里。”顿了片刻，挥手道，“陈公子抓紧时间，与夫人及老大人多说几句贴心话吧。皇上说了，尽快入营，不得耽搁，咱家也是没办法。”

陈睹谢过之后又低声道：“对了，公公，下官还有一事不明。”

韩公公点着银两道：“大人但说无妨。”

陈睹面色微显凝重：“犬子虽然有些功名在身，可到底只是初入仕，圣上怎么……一上来就委以重任？”

韩公公笑道：“这却要问你家公子了。前几日，他可曾到城南梨花坡打过猎？”

陈睹回身，沉声道：“则铭，回公公话。”

陈则铭上前两步，低头答道：“回公公，确实去过。”他虽然自小备受宠爱，却是礼数周全，稳重内敛。

韩公公拊掌笑道：“是啦，那一日皇上微服外出，赶巧瞧见令公子。陈公子在众人当中那真是木秀于林，不但骑术过人，一招百步穿杨更是让万岁回宫后还赞叹不已，说如此人才怎么能搁置不用。这不，今日就着咱家宣诏来了。”

陈睹仍感莫名，但话说到此处了也不好再深究，口中客气了几句，转头看看儿子，安抚般笑了一笑。

陈则铭一路跟在韩公公身后。

他们往宫殿深处行进，走过一道道门、一层层关卡，有时觑见人群，间或听闻喧哗，面积巨大的广场和高挑疏朗的屋脊使得这里现出一种充满肃穆感的旷远和沉寂。有时候他禁不住左右张望一下，看到远处巡逻的兵士们正鱼贯而行，枪尖在阳光下反射出炫目的光华。