晟国景帝广明三年三月十四日，初春，隅中。

润州治所建康郡，西城门驿馆。

建康郡中的官员们早早便来此等候，平日里官员们来此多是郊游，气氛融洽和谐，不过此刻，气氛却显得十分凝重——今日，建康郡太守徐茂行征战回城，得胜归来，作为太守的属官，他们自然要在此迎接。想到平日里那个严肃的太守徐茂行，官员们个个都有了几分紧张。

按文职武职官员们分列在西城门的两旁，中间的平坦大路自然是留给太守和他忠诚的士卒们通过的，站在文职官员一侧，负责引领迎接队伍的则是建康郡御史荀慎和他妹妹荀婉，他们身侧，还有一个看似不太起眼的年轻男子——太守徐茂行的三公子徐志桓，在他们身旁还有各自的随行人员。

肃静的迎接队伍中，忽听到一阵娇柔的女声传来：

“呵呵呵呵，主公大人今日凯旋回城，志桓你怎能穿着如此难看的青毡旧衣就来相迎，莫不是要打主公大人的脸？告诉众人主公冷落了你？”

说话之人是建康郡太守如今的正妻荀婉，荀婉云鬓高绾，金玉簪子和绸缎衣衫两相映衬，衣领微窄，露出雪白纤细的脖颈。虽然已是三十九岁的年纪，生育过了三个孩子了，不过她的身材依然让人浮想翩翩，脸上是精致的妆容，美艳动人，只是那微微挑起的细眉让人有些望而生畏，颇有些刻薄之感。

荀夫人的兄长荀慎立于一旁，应和道：“妹妹所言即是，三公子如此不顾体面，想必主公大人如若知晓，必定也是大失所望啊！”

荀慎今年四十岁，不过已经是荀家现今的家主，自然穿得十分体面。青蓝色的文官袍服，似乎都要比其他的文官们更加光鲜亮丽，腰间配着一块青色的碧玉，脚蹬一双黑色棉靴，发髻亦梳的一丝不苟，微微佝偻着身子，干瘪的手指摆弄下巴上的几缕胡须，嘴角微微上扬，似笑非笑，露出轻蔑的神色。

荀慎现在建康郡担任御史，负责监察官员的举动，在太守外出征战的期间，则由他负责建康的政务。因这荀家本就是建康的第一豪族，太守徐茂行在治理郡县时对荀家多有倚重，同时荀家又大量供给军需粮草，更何况，据传言说，徐茂行手下的暗部机构——潜行司的实际控制人，就是荀慎。

若在平时，甚至连太守徐茂行都对荀慎要有三分客气，也因此，荀慎习惯了跋扈张扬。

荀氏兄妹说话声音虽说不大，却还是打破了当下静谧的局面，紧张列队的官员们都纷纷朝向三公子徐志桓看去，更有甚者，竟窃窃私语起来。

建康太守的三儿子徐志桓，今年刚是十九岁，一身白衣虽旧，不过却是丝绸的面料，仍是十分熨帖，下摆处有用金线绣制的祥云，腰间缠绕着一条朴素的细黑腰带，左腰带着一把佩剑，不过依照晟国的官制来看，佩剑的纹饰只是中下层贵族的标准，腰带右侧是一块看似有些年代的玉佩，玉佩上有祥云的装饰，这玉佩是徐志桓母亲温夫人的遗物，虽然只有一半，但徐志桓仍然非常珍视。徐志桓俊秀的脸庞尽是清冷，略带一些憔悴。

大庭广众之下，被荀氏兄妹嘲弄，徐志桓实在也有些尴尬，平日里早已受惯了这对兄妹的刻薄与嘲讽，他转过身子面无表情，对着荀氏兄妹作揖道：“主母大人，御史大人所言极是，志桓知错了。”可作揖的双手却在颤抖，仿佛在忍耐着。

“哼。”荀慎冷笑一声。

“荀慎！你不要太过分了！志桓公子岂能轮到你如此折辱！”

声音所到之处犹如一声炸雷，众官员循声望去，见是一立于徐志桓身后的壮汉，听见荀氏兄妹出言嘲讽，一时难忍，竟骂了出来，众人着实为他捏了一把汗，要知道荀慎向来睚眦必报，看来这位仁兄亦是凶多吉少。

徐志桓也急忙转头用眼神对其示意，意思其不要多言。那壮汉虽是心领神会，却也仍然怒气未下，倘若平日里，恐怕早已是动手起来。

荀慎捻了捻下巴的胡须，转脸怒斥：“纪平，你好大的胆子！小小的步军校尉也敢对本官如此无礼，莫不是志桓公子教你如此？来人啊！给我拖下去重责一百军棍！”