小雪说这阵子可能没法再来文字春处学艺了。先不说学艺，文字春想到小雪是商贾人家从小娇生惯养的女儿，如今却在厨房干那些粗活儿，肯定很辛苦。想到这一点，文字春不禁在内心流泪，看着不幸的年轻女孩的脸。小雪又说：“父亲之前又是要退休，又是要做和尚的，虽然消停了一阵子，但发生了这种事，又说无论如何家里是没法待了，要在广德寺前的庙里住一段时间。母亲和领班照旧一番劝阻，父亲怎么也不肯，所以毫无办法。”

“不是去做和尚吧？”

“不是做和尚，先承蒙寺里照顾，让寺里的和尚有空时，就给他讲经。因为说什么父亲都不肯回心转意，母亲似乎已经放弃了。”

“不过，只是暂时去寺里，或许过段时间就冷静下来了，反而更好。”文字春安慰小雪，“而且这样说不定对家里也有好处。接下来就靠你母亲和领班照看好家里的生意了。只要领班能看得住店，就没问题。”

“确实，家里如果没有金兵卫，可就真是一片黑暗了。剩下的都是年轻伙计。”

领班金兵卫，自十一岁来津国屋，已兢兢业业干了二十五年。这个单身汉，把自己的一辈子都奉献给津国屋的账**务。此外，店里还有源藏、长太郎、重四郎这几个伙计，勇吉、巳之助、利七这几个学徒。加上店主人夫妇和小雪，共十个人。本来靠两个女佣照顾一大家子的生活，已是将就，这下女佣都走了，光是伺候这么多人的一日三餐，就不是件容易事。想到这些辛苦，文字春更觉得小雪可怜，可是又不能去做帮佣。接下来天气会越来越寒冷，文字春无力地望着小雪白嫩柔软的指尖，上面似乎已经有了些皲裂的伤口，却毫无办法。

“店里的学徒，多少能帮些忙吧？”

“嗯，只有勇吉能干，”小雪说，“其他小学徒都不中用，得空就出去，只知道逗猫弄狗的，没个正经。”

“原来如此，勇吉的确看起来很能干。”

勇吉是金兵卫的远亲，也是十一岁来的津国屋，虽然才待了六年，但很能干。为人处世方面，也有着和年龄不相称的成熟机敏。不管是店里的生意，还是家中的事务，都很用心。伙计中又数长太郎最干练。长太郎十九岁，之前被屋顶的落瓦砸伤，头上还裹着白布，就同往日一样继续工作。文字春也知道这事。

又过了两日，津国屋的店主人住进了下谷广德寺前的菩提寺。一店之主在寺里借了间房，将自己关起来，关于津国屋一事，再次流言四起。有人说店主人最终做了和尚，也有人说他疯了，想象助长了流言的散布。

九月过去十日，早晚变得略寒冷。文字春这天上午暂休授艺，想午后参加神明祭。正在换和服，就听说有人要见她。小丫鬟出去一看，只见一个将近五十岁的女人鞠躬说道：“请问，师傅在家吗？”

文字春的家不大，在房里能听到外面的声音，她忙边系腰带边出来。

“您就是师傅吗？”女人又行礼道，“突然拜访，实在冒昧，听说师傅和那个津国屋的人很熟。”

“是的，我和津国屋的人关系很好。”

“我听说，那家店正为没有女佣发愁。我住在青山，正想寻个东家。听闻师傅和津国屋交好，想着如果我可以，愿意听从津国屋的吩咐……只是，经桂庵介绍颇费周折，直接去津国屋自荐又有些奇怪。虽然给您添麻烦了，但能否请师傅跟津国屋说一声……”

“啊，是这样啊。”

文字春略想了想。天渐渐冷了，津国屋正为人手不足发愁。来人看起来有些年纪，也不算很结实的样子，但去津国屋或许能帮上些忙。这样一来，小雪就不必做那些厨房的粗活儿，可谓来得正好。只是初见对方，还不知来历与心性，不好贸然引荐，因此一时没有回答。正在踌躇之际，对方有所察觉，似乎有些了然地说道：“因为实在突然，或许您会觉得我太冒昧了，但若东家肯用我，必将道明身世。绝不给您添麻烦。”

“这样的话，请您稍等一下。我先去问过对方再来。”