皇上端着茶杯饮得一口：“太师正当年，怎好隐退？正是诸臣表率，怎能轻言归乡？想先帝在时，太师倾心相佐。先帝大去之时，曾言太师要辅佐助稷。如今天下初定，太师便要弃朕而去了麽？”

王太师呵呵一笑，放下茶杯拱手道：“皇上身侧人才济济，也该是老臣退隐之时了。”

皇上只是一笑：“听说不日北戎那个甚麽大王的使臣又要来了，还不知他打的甚麽主意。这几年方止兵祸，百姓才有几天安稳日子，太师竟忍心见黎庶再生灵涂炭麽？”

王太师叹口气：“兵部多的是青年才俊，老臣体弱多病，上不得阵；又老眼昏花，出不得谋。如此一个废物却占住朝中要职，分明是国蠹，还是皇上体念，老臣才厚颜待到今日。如今有得力之人还朝，老臣便该自请出京了。”

皇上只是一转眼便笑了：“朕当太师说甚麽，原来是这个…你便安心待着吧，朕还舍不得你走呢。”说着便又轻轻划着杯盏，“上个月你家老二又生了个儿子吧，朕还没赏赐呢。你倒说说，朕赏他个甚麽为好？”

王太师这便跪下磕头：“有皇上这句话，便是老臣一门至高荣耀。”

皇上伸手一摆：“起来吧，一把年纪了身体也不好，就不要随便跪来跪去的了。”就又看眼庭外，“那个年轻人是跟着你来的？朕怎麽瞅着有些眼熟呢？”

“是臣的一个远房侄孙，今年也十八了。父母去得早，老臣就收他在府里养了。眼看着一天天长成，怕他整日里无所事事的，这就带在身边，免得他不上不下的惹出事非来。”王太师呵呵一笑，点头叫他进来了给皇上磕头。

皇帝瞅他一眼，淡淡道：“十八了？那也不小了。可念过书？”

“回皇上的话，草民在家时随家叔习字。”那少年恭恭敬敬跪着回了话。

皇帝一点头：“既是太师亲自教的，想来是好的。可曾应试？”

“不曾。”

皇帝一皱眉：“读书所为何事？便是习得本领报效朝廷。大丈夫生而立世，便该以天下兴亡为己任。”

王太师一听这话便又跪下：“皇上息怒，还请皇上治罪！”

“治罪？”

“皇上，老臣有罪。”王太师跪着拱手道，“皇上，这孩子原也是想读书上进的。可老臣看他不是那块料，这就只叫他念些修身养性的圣人之言。至于科举，老臣实在不想叫人晓得他是老臣一门，有误公正，有损朝廷威严，有亏皇上圣明。”

皇上哈哈一笑，扶他起身道：“王太师啊王太师，你便总是想得多才老得快的。不过也好，你多想些，朕便想得少些。朕看你这侄孙很是伶俐，若没甚麽打紧的，就跟在朕身边儿吧。朕是你教出来的，那也由朕还你一个人情。”

王太师面上诚惶诚恐：“这如何使得？这孩子毛手毛脚又不懂宫里规矩，若是冒犯了哪位…这，这可是死罪啊！”

皇帝起身行到这少年身边，上下打量他一眼笑道：“我看这孩子机灵得很，你就放心吧。至于规矩甚麽的，谁是一来就会呢？”

王太师还要说甚麽，皇上便一摆手：“行了行了太师，你若是不放心，不如隔三差五的就进宫来看看他。要是朕待他不好，你便如小时候儿那般责罚朕就是了。”

王太师吓得再次跪倒：“皇上，这话便是杀了老臣啊！”

“哈哈哈哈——”皇上只一摆手，“起来吧，朕不过随便说说。不过这孩子朕瞅着当真喜欢，你就留在朕这儿吧。”看着他起身来便道，“至于方才说得使臣到了，你知会一声内务府，看着办吧。”

“皇上不见那使臣们？”王太师眯眯眼睛，“只怕不合礼数。”

“谁说朕不见了？”皇上喝口茶，“朕自然要见他的，只不过，暂时不见罢了。”

“那，这事儿臣就斟酌着与礼部办了。”

“且慢。”皇帝微微一摆手，似笑非笑道，“朕倒是想起个迎宾的好人选来。”

王太师一愣：“谁？”

“赵家壑三郎。”皇上面色随意，却留心观他神色，“他以前打过北戎，可谓知根知底。说不定与那使臣还在战场上见过…”

“若是派他去，万一使臣恼恨，以为皇上刻意羞辱他，这——”