哈德森太太是歇洛克·福尔摩斯的女房东，她长期以来吃了不少苦头。她的耐心受到了严重的考验，因为她二楼的房客奇异而不受人欢迎，生活也是没有规律极其怪癖的。他邋遢得令人无法相信：喜欢在奇怪的钟点听音乐；经常在室内练习枪法；总摆弄古怪的时常发出异味的科学实验；在他周围还充满暴力和危险的气氛，这些可能使他成为全伦敦最糟的房客。可是，他出的房钱却相当高。实际上，我和福尔摩斯在一起住的那几年，他所付的租金足可以买下这座住宅了。

房东太太极其害怕他，从来不敢去干涉他，无论他的举动多么令人难以容忍。她也喜欢他，因为他对待妇女非常彬彬有礼。他不喜欢也不信任女性，可是他一直是骑士气概的反对者。由于我知道她是真心地关心着他，所以房东太太在我婚后的第二年，来到我家告诉我他悲惨可怜的困境时，我认真地听了她所讲述的事。

“他快要死啦，华生医生。”她说，“他病了已经三天了，恐怕今天有生命危险，他不许我去请医生。今天早上，我看他颧骨凸出，大眼睛瞪着我，我再也无法忍受啦。‘不管你愿不愿意，福尔摩斯先生，我这就去叫医生来。’我说。‘那就叫华生来吧。’他说。不能再浪费时间了，先生，要不，你就见不到他了。”我吓了一大跳，因为我可从未听说他生病的事。我二话没说，赶忙穿衣戴帽。一路上，我叫她告诉我详细情况。

“要说的不是很多，先生，他一直在洛塞海特河边的一条小胡同研究一种什么病，回来后把这种病染上了，自从周三下午躺在**后，三天了不吃不喝，也一直没走动过。”

“天哪!你怎么不请医生?”

“他不让，先生。你知道他的蛮横劲儿，我不敢不服从他。他在这世上没有多少时间了。你一看到他，你就会明白的。”他的样子的确凄惨。这是有雾的十一月，在昏暗的光线下，小小的病房阴沉沉的。但使我不寒而栗的是病**那张消瘦而干瘪的脸，因为发烧两颊绯红，嘴唇上结了一层黑皮，双眼红红地盯着我，床单上的两只手不停地抽搐，犹如受到了某种牵力一样，声音嘶哑而且急切。我走进房时，他正有气无力地躺在**。看见我，眼里显露出一种神色，我明白，他认出了我。

“唉，华生，看来我们不幸的日子来啦。”他说话的声音微弱，但还是带着原有的满不在乎的味道。“我亲爱的伙伴!”我一边喊一边向他走过去。“离开!快离开!”他说道。那种紧张的神态使我想起了以前那危险的时刻。“别走近我，华生，否则你出去。”“为什么?”“因为，我要这样。不够吗?”哈德森太太说得对极了，他比以往任何时候都更专横无礼，可看着他精疲力竭的样子又让人十分心疼。

“我只是想帮帮你。”我解释道。

“对极了，你对我最好的帮助就是你听我的话。”

“当然，福尔摩斯。”

他那严厉的脸色才有所缓和了。

“你没生我的气吧?”他喘着气问我。

可怜的人哪，他躺在**受这么多的罪，我何来的气呢?

“我这样做是为了你好，华生。”他嘶哑着声音说道。

“为了我?”

“我知道我的病，我害了从苏门答腊传来的一种苦力病，这种病，荷兰人比我们了解，虽然他们至今也束手无策。只有一点是肯定的，这是一种致命的疾病，非常容易传染。”他像发高烧似的有气无力地说着，两只大手一边抽搐一边挥动着，叫我走开。“走近了会被传染，华生——对，接触。你站远些就没事了。“‘天哪，福尔摩斯!你以为这样说就能一下子拦住我吗?即使陌生人也拦不住我，你以为这样对我，我就不顾老朋友的情分了吗?”我又向前走了几步，但是他喝住了我，显然是生气了。“我对你说，除非你不走近我，否则，你就离开这房间。”

我极为尊敬福尔摩斯的崇高品质，即使在不了解的情况下，我也听他的话。可是，现在我的职业本能激发了我。别的事，我可以听他的，在这病房里，他得受我支配。