“不错，太太，他来过了。”“福尔摩斯先生，我请求您不要告诉他我到这儿来过的事。”福尔摩斯平淡地点了点头，并且指着椅子请她坐下。“请坐，夫人，讲出您的要求吧，但我要事先声明恐怕不能毫无保留地接受一切。”她走到屋子另一边，背对着窗户坐下来。那风度真像个皇后，仪态优雅，风韵万千。她的两只戴着白手套的手时而紧握，时而松开，她说：“福尔摩斯先生，我希望我们彼此都能开诚布公。我丈夫和我基本上对双方的所有问题都毫不隐瞒，但只有政治问题，他对我只字不提。但现在我知道我家里发生了非常不幸的事，就在昨夜。我丈夫虽然没有完全告诉我真相，但我已经知道是关于一份文件丢失的事，身为他的太太，我必须了解详细情况，因为只有我才能保证我丈夫的利益，当然他现在还不明白。福尔摩斯先生，您是除去几位政治家以外唯一掌握真相的人，只好求助于您了，请告诉我那究竟是怎么样的一份文件?”“夫人，恕我不能回答您的问题。”她叹了口气并将双手蒙在脸上。“夫人，您应当理解，这是我的义务，您的丈夫认为不应当让您知道这件事；而我出于职业上的道德约束，必须死守秘密。虽然我了解全部真相，但我不可能在没有他允许的情况下吐露半个字，您还是应该去问他本人。”

“如果他肯告诉我，我就不会来这儿了。福尔摩斯先生，您既然不肯明说，至少也得给我一点暗示吧?这样对我也会很有帮助的。”“夫人，此话怎讲?”“这件意外是否会影响到我丈夫的仕途?”“除非事情得到挽回，否则后果难以预料。”“啊!”她倒吸一口冷气，好像恍然大悟，“福尔摩斯先生，我还有一个问题。此事一出，我丈夫便极度惊恐，我看得出，文件的丢失会在全国造成令人恐怖的麻烦。”“如果他这样说，我也不能否认。”“丢失文件所造成的后果是什么性质的呢?”“夫人，这个问题不在我应该回答的范围内。”“那么我就此告辞，福尔摩斯先生，我不怪您什么也不告诉我，相信您也不会认为我过于唐突，虽然我丈夫不会同意我的做法，但一个妻子应该分担丈夫的忧愁。再一次求您，别告诉他我到这儿来过。”

她走到门口，又回望了我们一眼，她那美丽又焦灼的面庞以及那双担惊受怕的眼睛和紧抿着的嘴唇，再一次印在我的心上。她走出了房门。裙子的摩擦声渐渐远去，接着砰的一声门响，声音完全消失了。这时，福尔摩斯微笑着说：“华生，你研究过女性。这位漂亮的夫人在耍什么把戏呢?她的真意何在呢?”

“当然，她清楚地说明了来意，而她的焦虑也是可以理解的。”

“哼!华生，她所出身的社会阶层不允许她轻易流露出自己的感情，而我们却看到她是那样焦灼，那样不安，而且不停地发问，你应该想一想这都是为了什么。”

“的确，她显然过分激动了一些。”

“还有一点，她一再恳切地对我们说，只有她了解到一切，才能保证她丈夫的利益。她说这话的意思是什么呢?而且你一定注意到了，她设法坐在背光的地方，不想让我们看清她的面部表情。”

“是这样的，她特别挑了那把背光的椅子坐下。”

“女人心，海底针。正是这样我怀疑过玛尔亥特的那位妇女，你可能会想起来，从她鼻子上没有擦粉而得到启发，终于解决了问题。有时她们的一个细微之处都会暴露出内心的秘密，包括一枚发针或者一把卷发火剪。你不能轻易就相信她们。华生，再见。”

“你要出去?”“是的，今天上午我要去高道尔芬街和我们苏格兰场的朋友们消磨时间。这个案子和艾秋阿多·卢卡斯有直接关系，但我现在还没有想出解决的方法。当然，事前就得出结论是荒谬的。我亲爱的华生，请你留守接待客人，我尽量赶回来和你一起吃午饭。”