福尔摩斯轻轻地把椅子移到侧对门口的方向。

“华生博士住这儿吗?”

一个清晰而粗哑的声音问道。

我们没有听到仆人的回答声，便听到了上楼梯的沙沙声。

福尔摩斯听到脚步声以后，一脸惊讶。

敲门声响了起来。

“请进。”我说。

一位满脸皱纹的老太太蹒跚地走了进来，与我们想像中的坏蛋大相径庭。

她眯着眼，逐渐适应了屋子里的灯光以后，便客套了几句，然后从口袋里摸索出一张晚报来。

我瞥了一眼福尔摩斯，见他面沉似水，我也只好努力装出一副若无其事的样子来。

“我是按照它的指引而来的，”老太太指着她从口袋里掏出来的那张晚报上的广告栏，说，“我女儿赛莉，去年这时候结的婚，戒指是她的；唉，她丈夫要知道丢了结婚戒指还不定干出什么出格的事儿来呢!昨天晚上，她去看马戏……”

“是这只戒指吗?”我问。

“感谢上帝，赛莉会高兴的，正是这枚戒指。”

“你在哪儿住?”我又问。

“很远，猎犬沟，登肯街13号。”

“任何一个马戏团与猎犬沟之间也不会经过布里克森的!”

福尔摩斯发言了。

老太太猛地回过头来，非常凌厉地瞪了福尔摩斯一眼，说：

“这位先生问的是‘我’的地址，赛莉住在派克汉区梅菲尔德公寓3号。”

“您贵姓?”

“我姓索耶，我女婿叫汤姆·丹尼斯，他可是个优秀的船员；就是船一靠岸，就成了酒鬼……”

“给你戒指。”

我按照福尔摩斯的暗示打断了她的话。

老太太千恩万谢地接过戒指，嘴里念念有词地下楼去了。

福尔摩斯飞快地冲到他自己的卧室里，穿上大衣，系好围巾，边走边说：

“这老太太肯定是他派来的，我去跟踪。”

我跑到窗边，向下望去，见老太太正蹒跚地向马路对面走去，而跟踪者则远远地跟在后面。

“太棒了，这回福尔摩斯一定能顺藤摸瓜，直掏虎穴!”

我兴奋地在屋子里来回走着。

福尔摩斯九点左右走的；十点时，我听见了女佣回房间去睡觉的脚步声；十一点时，门外响过女房东稳重的脚步声，她也是去睡觉的。近十二点时，门上响起了钥匙开锁的声音。他回来了!

然而，他脸上没有成功的喜悦却有几分无奈的懊恼。终于，他一屁股坐在椅子上，笑了。

“苏格兰场的人常被我讽刺，这回这事儿可不能让他们知道。当然，最终的胜利依然在我手中，我有这个信心。”

“怎么了?”

我迫不及待地问。

“那家伙走了不远就拿出一副走不动路的架势来，她叫了一辆马车，大声地说：‘猎犬沟，登肯街13号。’我赶紧追上去，攀住车后的后边儿跟着那家伙一直到了目的地。在还有一段距离时，我便先跳了下来，在后面悄悄地跟着。

“车停了，车夫打开车门，可没人下车!

“我走过去时，车夫正疯了般地破口大骂，由于乘客不见了!

“我到13号去打听了一下，根本没有什么索耶或丹尼斯!”

“什么?你是说那老太太跳下车，而你和车夫竟全然不知?”我怀疑地问。

“老太太?见鬼去吧!那是个身强力壮的男人，同时还是无与伦比的演员，他的演技实在高超!

“医生，你看起来已经很疲劳了，听我的，去睡吧!”

我确实累了，也听了他的话，去睡觉了。福尔摩斯静夜独思，在炉前拉响了他的琴，那声音哀婉而低沉。