在天花板正中，潦草地写着二十八，是用炭棒写上去的。

这天夜里，费瑞尔抱着枪守护着，一夜没有合眼。

早晨起来，发现“二十七”写在了门上。

就这样，每天都会在一个意想不到的地方发现一个催命符般的数字：墙上、地板上、花园门口的栏杆上……费瑞尔无论如何也发现不了那个写下这些数字的人。

渐渐的，一种宿命的恐惧被这小小的数字威胁着袭击了他的灵魂；费瑞尔日渐消瘦，焦躁不安的情绪主宰了他的日常生活。

他心中惟一的希望就是内华达山中的那位年轻人了。

二十变成了十五，十五变成了十，日复一日，年轻人杳无消息。

每当门外响起马蹄声和车夫的吆喝声时，费瑞尔都会冲到门前去看看究竟。他盼着救星快点来!

五天变成了四天，四天又变成了三天，他彻底绝望了。

单靠他们父女俩想逃出去几乎是不可能的。所有的路口都有人把守，而且山中的情况他也不熟悉……难道只有死路一条了?

宁肯死，也不能让女儿嫁给他们!

老人的这个信念依然十分坚定。

终于有一天，最后的日子来到了。这天早晨，他发现墙上写着二。也就是说第二天就到期了。

傍晚时分，费瑞尔呆坐着，思想仿佛完全停止了。

他死无足惜，女儿呢?他死以后，她能逃出去吗?她会怎样活下去呢?

他深深地为自己的无能而感到悲哀。

突然，他听见有一种极其轻微的擦地的声音；在静静的夜里，虽然那声音很小很小，但还是清晰可辨的。

声音是从门上传来的!

费瑞尔悄悄地溜了过去，坚起耳朵听着。过了一会儿，那清晰而明确的敲门声又响了起来，很轻很轻。

是什么人?杀手?送最后通碟的使者?

费瑞尔的精神快崩溃了，他觉着与其忍受这种无休无止的折磨，还不如一下死了的好。

他刷地一下打开了门。

门外一片宁静祥和的夜色，只有天上的星星在不停地闪烁。一切都和白天没什么两样，更没有什么人影了。

直到一低头，费瑞尔才发现地上趴着一个男人!

他吓得靠到了墙上，用手掐住喉咙才没叫出声儿来。

他第一个想法是：这一定是个死尸或者受了伤的人，可定睛一看，那人已经悄无声息地爬进屋子里来了!

一进屋他就飞快地站起来，轻轻地关上了门。是杰弗逊·豪普!

“上帝啊，你可把我吓死了!你怎么进来的啊!”

约翰·费瑞尔惊魂未定地说。

“先给我点儿吃的，”他哑着嗓子说道，“我已经两天两夜没吃没喝了。”

他扑向饭桌，狼吞虎咽地吃着上面放着的凉肉和面包。

“露西怎么样?”

他吃了一阵以后这样问。

“还行。”

“那就好。这房子周围布满了他们的人，我只好爬进来了。他们再警惕，也抓不住瓦休湖的猎人!”

约翰·费瑞尔这才恢复了原来的勇气，由于他有了强大的靠山——豪普!

“你让我感到骄傲，能在这个时候与我患难与共的人，不多啊!”

他抓着豪普的手，动情地说。

“是啊，费瑞尔先生。我十分尊敬你，但如果只有你一个人陷入困境，在进来以前我也许要思量一下；但是这里面还有露西啊，所以我义无反顾。我们要远走高飞，从此以后，犹他州就没有费瑞尔这家人了。”

“咱们该怎么办呢?”