索姆兹说：“没问题。常有客人来参观这些学校里最古老的房间。来，我亲自领你去。”

当我们敲吉尔克利斯特屋门的时候，福尔摩斯说：“请不要通报姓名。”一个高身材黄头发的青年打开了门，他对我们的参观表示了欢迎。屋内有一些罕见的中世纪室内结构，有一个结构令福尔摩斯很感兴趣，执意要将它画在笔记本上，他似乎不小心，弄断了铅笔尖，想向主人借一支，最后只借了一把小刀削了铅笔。在印度人的房间中，他重复了这一行动，这位屋主是一个身材矮小、沉默寡言、长着鹰钩鼻子的印度人，当福尔摩斯完成对结构图的描摹时他显得有些兴奋。我看不出福尔摩斯从这两处找到了他所查寻的线索。我们没有能够访问第三处。他没有给我们开门，而且从门内传过来一阵责骂声，夹杂着愤怒的吼声。“无论你是谁，去你妈的!明天就要考试了，别来烦我!”

我们的向导气得脸都红了，一面下台阶一面说：“真是没礼貌!即使他不知道敲门的是我，这样做也太粗鲁了!现在看来，他很值得怀疑。”

福尔摩斯的回答却很奇怪。他问：“你知道他的确切身高吗?”

“福尔摩斯先生，这个我实在说不准。他的身高介于印度人和吉尔克利斯特之间。我想差不多是五英尺六英寸吧。”

福尔摩斯说：“这一点十分重要。那么，索姆兹先生，我祝你晚安。”

我们的当事人大惊失色地喊道：“天啊，福尔摩斯先生，你不会这样没事般地走掉吧?似乎你没理解我的困境，今天我一定要采取相应措施，因为明天就要考试了。试卷被人翻弄了，我就不能进行考试，一定要面对这种情况。”

“事情先到这里吧。我明天清早再来和你谈这件事。那时我也许能想出办法来，可是，你要将现场保持原样，什么都不要动。”

“好吧，福尔摩斯先生。”

“不用担心，我们一定会找到摆脱困境的办法。那两个黑泥球和铅笔屑被我拿走了，再见。”

我们走出了院子，在黑暗中又抬头看了看那几扇窗户。那个印度人仍然在屋内踱步，其他两个房间已经熄灯了。走到大街上，福尔摩斯问：“华生，你有什么看法?这完全是个客厅中的小游戏，从三张牌中摸出一张，是不是?肯定是三个人中的一个干的。你选哪个呢?”

“最上面那个讨厌的坏蛋。可那个印度人也很可疑，要不然怎么会不停地踱步呢?”

“这并不奇怪。有些人在努力背诵东西的时候，常常走来走去。”

“他看着我们的那个样子，很奇怪。”

“假如你正准备第二天考试的功课，时间紧迫，却突然闯进一群人来打扰你，你也会这样看他们的。我看这一点不能说明什么。至于那两支铅笔和两把刀子全没有问题，可有一个人却让我不太明白。”

“谁?”

“那个仆人班尼斯特。他在这件事中充当了什么角色呢?”

“依我看，他很诚实可信。”

“我也有同感，这正是矛盾之处。为什么一个诚实的人——哦，这儿有一家文具店。我们从这家商店开始调查。”

城内只有四家较大的文具店，每到一家福尔摩斯都拿出那几片铅笔屑，声称要付高价买同样的铅笔。四家全要给他订做一支，因为这不是一支普通尺寸的铅笔，很少有存货。我的朋友并没因此而灰心，只是随便地耸了耸肩，表示那就无办法了。

“亲爱的华生，我们没有得到什么结果。这个最能说明问题的线索也没有用了。但是，我确信我们会查清情况。天哪!已经快九点了，女房东说过七点半给我们做好豌豆汤呢。华生，你总是吸烟，还不准时吃饭，我想房东会不满，通知你退房的，那时我也跟着你遭殃了——无论如何，我们还是先解决这位坐立不安的导师、粗心大意的仆人和三个前程无量的大学生这些人的问题吧。”我们吃饭的时候已经很晚了，尽管饭后他沉思了很长时间，对我却只字未提。第二天早晨八点钟，我刚刚洗漱完，他就到我屋里来了。他说：“华生，我们应该去圣路加学院了。你不吃早饭行吗?”

“可以。”