雷斯德说：“我也这样想过。可是，冒斯·贺得逊是伦敦那一个区唯一的塑像供应者，这三座像在他的商店里放了很长时间。所以，尽管如你所言在伦敦有几万个塑像，不过很有可能这三个是那一区仅有的。所以，这个疯子就从这一地区的三个入手。华生大夫，你如何看呢?”

我回答：“偏执狂的表现是各种各样难以预料的。被当代法国心理学家们称为‘偏执的意念’的，是指只在某种事上固执，而在别的方面却完全清醒正常。一个人对拿破仑的历史读得太多了，印象深刻，或者他的家族给他带来某种对战争感到厌恶的心理缺陷，便可能形成一种‘偏执的意念’。在这种意念的支配下，就会因为幻想而做出许多常人无法想像的行为。”

福尔摩斯摇摇头说：“我亲爱的华生，不能这样解释。因为不管‘偏执的意念’产生怎样的影响，偏执狂患者也不会去找出这些头像分布在什么地方。”

“那么，你怎么看呢?”

“我暂时说不出什么。我只是发现这位绅士采取这些怪癖行动是按一定原则的。例如，在巴尔尼柯大夫的大厅里，一点声音可以惊醒全家，半身像是先拿到外面再打碎的；而在诊所里，没有惊醒别人的麻烦，半身像在原地就被打碎了。这似乎无关紧要，但我的经验告诉我，任何事情都不是无关紧要的。华生，你还记得阿巴涅特家的那件令人厌烦的事情是怎样引起我注意的吗?不过是由于看出在热天放到黄油里的芹菜会沉多深罢了。雷斯德，所以我不能对你的三个破碎的半身像一笑置之，如果你能随时告知我这一连串奇异事件的新发展，我会深深感谢你的。”我的朋友想要了解的事情的进展得比他想像得更快，更悲惨。第二天清晨我正在卧室穿衣服，刚听到敲门声，福尔摩斯便过来了，手里拿着一封电报。他大声念给我听：

马上到肯辛顿彼特街131号来。

雷斯德

我问：“出了什么事?”

“不知道——什么事都可能发生。但我猜想，可能又是有关半身像的故事。如果是这样的话，我们这位打塑像的朋友已经在伦敦的其他区开始活动了。你先喝点咖啡，华生，我已经叫来了一辆马车，快些!”

半个小时后，我们到达彼特街，这是伦敦最繁华地区附近的一条死气沉沉的小巷。131号是一排整齐漂亮的房屋中的一座，这些房屋也很实用。我们的马车刚抵达那儿，就发现房子前的栅栏外挤满了充满好奇心的人们。福尔摩斯口里发出嘘嘘声才穿过人群。

“天啊!至少这也是谋杀。这回伦敦的报童可是生意兴隆了。瞧，死者蜷缩着肩膀，伸长了脖子，不是暴力行为又是什么呢?华生，这是怎么一回事?上面的台阶冲洗过，而其他的台阶却是干的。哦，脚印倒是不少!喏，雷斯德在前面窗口那儿，我们立刻就会知道一切。”

这位警官神色庄严地迎接了我们，并带我们走进一间起居室。只见一位身穿法兰绒晨衣的略显邋遢的长者，正颤巍巍地来回走着。雷斯德告诉我们，他是中央报刊辛迪加的贺拉斯·哈克先生，是这座房子的主人。雷斯德说：“又是拿破仑半身像的事。福尔摩斯先生，昨晚似乎你对它十分感兴趣。所以我想你会高兴来这儿，现在事态更严重了。”

“到什么程度呢?”“谋杀。哈克先生，请你把事情经过如实地告诉这二位先生。”

哈克先生说：“这件事很不平常。我的一生都是在收集别人的新闻，而现在我的身上却发生了一件真正的新闻，现在我稀里糊涂，心情烦躁，一点工作都不能做。如果我是以记者身份来到这里的话，那么我就得自己采访自己，还要在晚报上写出两栏报道。事实上，由于工作的关系，我也的确对许多不同的人都做过重要的报道，可是今天我自己实在毫无办法了。歇洛克·福尔摩斯先生，我听说过你，要是你能帮助我解释这件怪事，就不枉我讲给你听了。”