“你一定记得‘哥洛里亚斯科特’号帆船事件，我跟你讲了老特雷佛的经历，正是他的话使我想到了职业的问题，而后来我果然成了侦探。现在我已经是公认的办理疑难案件的高手，甚至我们最初相识时，也就是我着手你后来命名为‘血字的研究’一案时，我已有不少的主顾了。但你很难想像，最初我是多么艰难，我付出了多少努力才获得了成功。”

“我刚到伦敦的时候，住在大英博物馆附近的蒙塔格街，闲暇时，就专心于各种科学的研究，希望能有所成就。当时经常有人来求我办案，多数是我的同学介绍来的。因为在大学的最后几年，我的思想方法就经常被人们议论。马斯格雷夫礼典案就是我破的第三个案子。而这一系列奇特的事件以及后来办理的重大案件，让我向从事侦探这一职业走出了最初的一步。

“雷金纳德·马斯格雷夫是我的同学，我们曾有过一面之交。他让人感觉是一个很骄傲的人，在同学中间他并不受欢迎，但我一直认为，他在试图掩饰他天生的羞怯。他给人一种儒雅的感觉，瘦的身材，挺鼻大眼，做事有条不紊，典型的贵族子弟相貌。事实上他的家族的确是英国最古老的贵族。但是在十六世纪时，他们这一支(次子的后裔)就从北方的马斯格雷夫家族中分离出来，在苏塞克斯西部定居，而赫尔斯通庄园也许是这一地区目前还有人居住的最古老的建筑了。他出生在苏塞克斯，显然那里的人事给了他很大的影响。每次看到他那苍白的面孔、机灵的神情和头部的姿势，我就想起封建古堡的灰色拱道和直棂的窗户。在交谈中，我知道他对我的观察和推理十分感兴趣。我们差不多四年没见面了。一天早晨，他到蒙塔格街来找我。他没什么变化，一副上流社会年轻人的打扮，仍然像从前那样保持着儒雅的风度。

“‘过得好吗，马斯格雷夫?’”我们热烈地握手以后，我问他。

“‘你可能听说我可怜的父亲去世了。’”马斯格雷夫说，“‘那是两年前的事情。他去世后我就开始管理赫尔斯通庄园了。又因为我是区议员，所以一直很忙。福尔摩斯，我听说你把那些令人惊讶的本事用在现实中了?’”

“‘是的，’我说，‘我正在靠这个谋生!’”

“‘很高兴听你这么说，我现在很需要你的指教。在赫尔斯通我遇到了一些怪事，警方也查不出真相，这确实是一件奇特的案子。’”

“你简直无法想像我当时的兴奋，华生，因为几个月来我一直无事可做，现在机会终于来了。我一直认为，别人失败的事情正是我能成功的机会。我相信自己的能力，现在正是我大显身手的时候。

“‘请说一下详细情况。’”我大声说。雷金纳德·马斯格雷夫在我对面坐下，点燃了我递给他的香烟。

“‘你知道，’他说，‘我现在还没有成家。但在赫尔斯通庄园我拥有很多的仆人，因为庄园位置偏僻，事务凌乱，所以必须很多人才照料得过来。我不愿辞退这些人，因为在猎野鸡的季节里，我常在庄园举行宴会，而且留客人在此住宿，没有人手是不行的。我共有八个女仆，两个男仆，一个厨师，一个管家和一个小听差。花园和马厩有另外一班人看管。’”

“‘仆人中工作时间最长的是管家布伦顿。他是我父亲雇的，那时他还是个小学教师，很不称职。由于他精力充沛，有主见，很快就赢得了我们全家人的喜欢。他中等身材，眉清目秀，前额尤为俊美，虽然和我们相处了二十年，但还不到四十岁。他能说几国语言，能弹奏几乎所有的乐器，虽然有这些优点和能力，但他始终满足于仆役地位，很令人费解。我认为他是安于现状，不想有什么变动的人。凡是到过我们家的人，这位管家都给他们留下了深刻印象。’