福尔摩斯坐下来静静地听着。“事情的起因，似乎与那座拿破仑半身像有关。那是我四个月以前从高地街驿站旁边的第二家商店，也就是哈定兄弟商店买来的，价格十分便宜，买来后就一直把它放在这间屋子里。一般情况下我常常从夜里写作到清晨，今天也是如此，三点钟左右我在楼上书房里，突然听到有什么声音从楼下传来。我就注意地听着，可是，声音又没有了。所以我想一定是从外面传来的声音，然而过了五分钟后，一声极其悲惨的吼叫传来，福尔摩斯先生，声音可怕极了，我永远不会忘记它。我当时吓呆了，直愣愣地坐了一两分钟，后来就拿起通条走下楼去。我走进这间屋子，立刻就看到窗户大开着，壁炉架上的半身像不见了。我真弄不懂强盗到底为什么要拿这东西，不过是个石膏塑像罢了，并不值多少钱。

“您一定看到了，不管是谁，从这扇开着的窗户那里迈一大步，便可以跨到门前的台阶上。显而易见，罪犯也是这样做的，我打开门，在黑暗中走了出去，却差点被一个死尸绊倒，尸体当时就横在那里。我赶忙回来拿灯，这才看到那个可怜的人躺在地上，脖子上有个大洞，周围是一大摊血。他脸朝天躺着，膝盖弯曲，嘴大张着，样子实在吓人。啊，那一定是我的梦魇。后来我连忙吹了一声警哨，然后就昏倒了，什么事都不知道。等我醒过来时，发现自己在大厅里，身边是这位警察先生。”

福尔摩斯问：“被害者是谁呢?”雷斯德说：“没有可以表明他身份的任何东西。你要看尸体可以到殡仪馆去，可是直到现在我们没有从尸体上查出任何线索。他身材高大魁梧，黑皮肤，不超过三十岁，穿得极不成体统，但又不像是工人。在身旁的一摊血中有一把牛角柄的折刀，它是凶器还是死者遗物我还不敢肯定。死者的衣服上没有名字，他的口袋里只有一个苹果，一根绳子，一张值一先令的伦敦地图，还有一张照片。这是照片。”照片显而易见是用小照相机快速拍摄的。照片上的人神情机智，眉毛浓重，口鼻都很凸出，而且凸出得十分特别，像是狒狒的面孔。福尔摩斯认真地看过照片以后问：“那座半身像呢?”

“你们到来之前我刚刚得知，塑像在堪姆顿街一所空房子的花园里找到了，但已经被打得粉身碎骨，我要去看看，你去吗?”“是的，我要去看一下。”福尔摩斯检查了地毯和窗户后说：“这人腿不长，但动作敏捷灵活，窗下地势低，要跳上窗台并要打开窗户一定得非常灵活不可。可是跳出去是相当容易的。哈克先生，您要不要和我们一同去看那半身像的残迹呢?”

这位新闻界人士情绪极低地坐在写字台旁。

他说：“虽然我确信今天的第一批晚报已经印出来了，上面肯定会详细报道这件事，但是我还是要努力再把这件事写一下。我就是这个命!你还记得顿卡斯特的看台坍塌的事吗?我是那个看台上唯一的记者，我的报纸也是没有登载此事的唯一一家报纸，因为我受的刺激太大了，不能写了。现在开始写发生在我家门前的这件凶杀案是晚了一些。”我们离开这间屋子的时候，听到他的笔在稿纸上刷刷地写着。发现半身像的地方离这所房子仅仅二三百码远。半身像已经被打得粉碎，细小的碎片散落在草地上。由此可知砸像人心中的仇恨是多么强烈和难以控制。我们还是首次看到这位伟大皇帝落到这种地步。捡起几块碎片，福尔摩斯仔细查看，从他全神贯注的面容和一副充满自信的神情来看，我相信他找到了关键。

雷斯德问：“怎么样?”

福尔摩斯耸了耸肩。

他说：“要做的事情虽然还有很多，但我们已经掌握了一些事实，可以作为调查的线索。对于这个犯人说来，半身像比人的生命值钱得多，这是一点。还有，如果说此人搞到半身像只是为了打碎，而他又不在屋内或是屋子附近打碎，这也是一件令人奇怪的事。”

“或许当时他碰到这个人便慌乱起来。他不知道该怎样对付，便拿出了刀子。”