“哦，什么办法呢?”

“我是自由人会的会员，任何一个城镇都有它的分会，在分会里我肯定会交到朋友的。”这番话似乎引起了对方的高度重视。那工人充满疑虑地向车上其他人扫视了一眼，看到矿工们还在低声交谈，两个警察在打盹。他走过来，紧挨着年轻旅客坐下，伸出手来，说道：“把手伸过来。”两个人握了握手对暗号。

“我看得出你没有说谎，不过还是要弄明白些好。”说罢他举起右手，放到自己的右眉边。年轻人则举起左手，放到左眉边。

“夜晚是很无聊的。”这个工人说道。“对独在异乡的人，夜晚是不愉快的。”另一个人回答说。“太好了。我是维尔米萨山谷三四一分会的斯坎伦，非常高兴在此地见到你。”

“谢谢你。我是芝加哥二十九分会的杰克·麦克莫多，身主J．H．斯科特。我太幸运了，这么快就遇到一个弟兄。”“好，附近有很多我们的人。你能看到，在这里，本会势力庞大，美国任何地方都不能和我们相比。可是我们得有许多像你这样的小伙子才成。真难想像你这样精明的会员竟然在芝加哥找不到工作。”

“我找到过很多工作呢。”麦克莫多说道。

“那你为何离开呢?”麦克莫多用嘴指了指对面的警察并且笑了笑，说道：“我想他们知道了准会很高兴的。”

欺坎伦同情地哼了一声。“有什么麻烦吗?”他低声问道。

“很麻烦。”

“是犯罪行为吗?”

“不只这些。”

“不是杀人吧?”

“谈这样的事还太早，”麦克莫多说道，“我离开芝加哥自然有充分的理由，你不要多管闲事了。你是什么人?为什么对这件事追问不停呢?”麦克莫多灰色的双眸透过眼镜突然露出愤怒的凶光。“好了，老兄，别见怪。人们不会认为你做过什么坏事的。你现在要去哪儿?”“到维尔米萨。”“还有两站。你准备住哪儿呢?”麦克莫多掏出一个信封来，把它凑近昏暗的油灯。“这是我在芝加哥的一个熟人给我介绍的一家公寓，地址是谢里登街，雅各布·塞夫特。”“噢，我不知道这个公寓，我对维尔米萨并不熟悉。我住在霍布森领地，马上就要到了。在告别以前，我要给你一个建议。如果你在维尔米萨遇到难处，你可以直接到工会去找首领麦金蒂。他是维尔米萨分会的身主，在这里，没有什么事是布莱克·杰克·麦金蒂解决不了的。再见，老弟，我相信我们早晚会在会里见面的。不过别忘了我说的：你一旦遇到困难，就去找首领麦金蒂。”

斯坎伦下车了，麦克莫多又重新陷入沉思。黑暗已经完全笼罩了大地，高炉喷出的火焰嘶叫着、跳跃着，在黑暗中放肆地发出刺眼的光芒。在红光映照中，一些黑色的身影在随着起重机或卷扬机的动作，在铿锵声与轰鸣声的旋律中劳作着。

“我想地狱就是这个样子。”有人说道。麦克莫多转回身来，看到一个警察动了动身子，望着外面炉火映照的荒原。“从这一点来说，”另一个警察说道，“我认为地狱一定像这个样子，那里的魔鬼未必比我们知道的还要坏。”他转向麦克莫多问道：“年轻人，我想你刚到这地方吧?”“嗯，那又怎么样?”麦克莫多有点粗暴无礼。

“是这样，先生，我劝你交朋友要小心谨慎。我要是你，我不会刚开始就和迈克·斯坎伦那一帮人交朋友。”

“我和谁交朋友，干你屁事!”麦克莫多厉声说道。他的声音惊动了车厢内所有的人，大家都吃惊地注视着他们。“我求你帮助我了吗?你以为我是个笨蛋，不听你的劝告就什么也干不了?有人跟你说话你再说话，如果我是你呀，早就靠边儿站了!”他咬牙切齿地冲向警察，像是一只发怒欲咬人的狗。