“‘在这种情况下’是什么意思?”

“因为许多密码在我看来，就像报纸通告栏里的内容一样简单易懂。当人的智力面对一些简单的东西时，让人感到的只是有趣而不是厌倦。但这次不同往常，很明显它指的是某本书中某页上的某些词。要是我不知道是哪本书的哪一页，那我就无能为力了。”

“那么，道格拉斯(DOUGLAS)和伯尔斯通(BIRLSTONE)两个词又代表什么呢?”“自然是因为这本书上找不到这两个词。”“那他为什么不指出是哪本书呢?”“亲爱的华生，如果你是机智而狡黠的人，你就不会把密码信和密码本放在同一信封里。因为信件一旦投递错了，那就彻底失败了。但像这样做，只能在两封信都出错的情况下，才能出乱子。我们的第二封信现在该到了，如果这封信不是向我们做出解释的，那会使我感到奇怪的。”果然不出福尔摩斯所料，几分钟后，小仆人比利进来了，送来了我们所期待的那封信。

“是同一个人写的，”福尔摩斯打开信封时说道，“竟然有落款，”当他打开信笺的时候，兴高采烈地接着说，“喂，先生，咱们有进展了。”可是他读完信后，双眉紧蹙，面部表情变得凝重起来。“哎呀，华生，看来我们会失望了。但愿上帝保佑这个勃洛克不会有危险”

亲爱的福尔摩斯先生：

这件事我必须停止了。太危险了，他怀疑我了，我看得出来。我把通信地址写完，打算把密码索引送给你时，没想到他竟突然来了。多亏我把它盖住了。如果他看到了，我就有大麻烦了。但我已经看到他怀疑的目光。请烧掉上次寄去的密码信，那封信现在对你毫无用处了。

弗莱德·勃洛克

福尔摩斯坐在那儿，不停地用手摆弄着这封信，紧锁眉头，凝视着壁炉。“也许这只是他的作贼心虚。他自认为是贼党中的叛徒，所以惧怕那个人的眼神。”福尔摩斯终于说道。

“据我猜想，那个人应该是莫里亚蒂教授吧?”“没错!对于他们那伙人来说，只要提到‘他’，都知道是谁。他们全部听命于‘他’。”“可是他还能怎样呢?”“哼，这倒是个大问题。试想，当一个有黑社会撑腰的欧洲第一流智囊与你作对时，还有什么是不可能发生的呢?现在请你把信纸上的笔迹和信封上的比较一下，你会发现，咱们亲爱的勃洛克显然是被吓坏了。这种差别告诉我们，信封上的字是那个人突然来访前写的，所以清楚而有力；可是信纸上的字显然是慌乱时匆忙涂上去的，所以会潦草得难以辨认。”“我要是他，索性放下不管就是了，又何必写这封信呢?”“如果他这样做，我会去追问他，他反而会更麻烦。”“对，”我说，“那是自然的，”我拿起那封密码信，皱着眉头仔细看着，“重大秘密就在眼前，可就是无法揭开这层面纱，这简直要把人逼疯了!”

歇洛克·福尔摩斯推开一口未动的早餐，点着了他冷静思考时的伙伴——那只烟斗。“我非常奇怪!”他仰靠在椅背上，凝望着天花板，说道，“也许你那非凡的才智，遗漏了一些东西。我们应该用一种单纯思维来考虑这一问题。对这个人而言，密码本是一本书。咱们就从这点入手吧。”“这是一点没把握的出发点啊。”“那么咱们把范围缩小一点吧。当我全神贯注去剖析它时，这件事似乎变得简单了。至于这本书，它是否已给我们提供了一丝可供参考的线索呢?”“根本没有。”“嗯，嗯，未必就毫无希望。这封密码信，开始是一个大‘534’，我们可以假设它是密码出处的页数。那么这本书一定是一本很厚的书，这我们也算有所进展。关于这本厚书的种类，还有其他迹象可寻吗?第二个符号是‘C2’，这是什么意思呢，华生?”

“应该是说第二章了。”