“‘我回答说：你并不配得到那样的优待，布伦顿，你的行为十分恶劣。但是，看在你在我们家服务了二十年的份上，我也不想让你在众人面前难堪。一个月时间太长，就一个星期吧，你可以随便说个理由，然后离开。他绝望地喊道：就一个星期?先生，一个星期太短了，两个星期吧。我重复道：一个星期。对于你这已经是优待了。他好像很绝望，一脸丧气地离开了。我熄掉了烛火，回到自己房里。这之后的两天，他工作很勤快，尽职尽责。对于发生的事我也只字未提，好奇地观察着他，看他怎样顾全面子。他有个习惯，总是在早餐后来请示我一天的工作，可是第三天早晨他没有来。我从餐室出来时碰巧遇到女仆雷切尔·豪俄尔。前面已经说过，她刚刚病愈，身体很虚弱，面色苍白，因此我劝她先休息不要急于去工作。

“‘我说：你应该到**去躺着，等身体恢复了，再开始工作。”

“‘她带着一种奇怪的表情望着我，我担心她是否又犯了脑病。”

“‘她说：我已经完全好了，马斯格雷夫先生。”

“‘我回答道：我们要听听医生的意见。你现在必须停止工作，你到楼下去告诉布伦顿，我现在要见他。”

“‘她说：管家已经走了。”

“‘我问道：走了!到哪儿去了?”

“‘她说：他走了，没有人看见。他不在房里。啊，是的，他走了，他走了!雷切尔一边说一边靠到墙上，发出一阵尖锐的笑声，令人不寒而栗。我立刻拉铃叫人，仆人们把她扶回了房间。我向她询问布伦顿的情况，她依然尖叫着，并且不断地哭泣着。很显然，布伦顿真的不见了。他的床昨夜没有睡过的迹象，他前天晚上回房后，就没人见过他。也不知道他是怎么离开的，早晨的门窗都是闩着的。他的衣服、表，甚至钱，都放在原处，只是一套常穿的黑衣服不见了。他并没有穿长统靴，而是穿着拖鞋离开的。他能到哪儿去呢?现在怎么样了？

“‘我们再次把整个庄园从地下室到阁楼都搜查了一遍，可是连他的影子也没见着。就像我先前提到的，这庄园就如迷宫一样，尤其那些古老的厢房，现在已没人住了。我们仔细搜查了所有的房间，甚至地下室也没放过，但还是没有他的踪影。我很难相信他能抛弃所有财物空手离去，再说他又能到哪里去呢?我叫来了当地警察，但也毫无结果。前夜曾经下过雨，我们又察看了庄园四周的草坪和小径，还是没有进展。后来情况又有了变化，把我们的精力引开了。

“‘雷切尔·豪俄尔两天来病得很严重，有时神志不清，甚至控制不住自己而发狂，我雇了一个护士给她陪夜。在布伦顿失踪后的第三个晚上，护士发现病人睡得很熟，便坐在扶手椅上打了个盹。第二天大清早醒来，发现病**没人，窗户开着，病人不知道去哪儿了。护士匆忙叫醒我，我带领两个仆人立即去寻找那个失踪的姑娘。我们很容易就知道了她的去向，因为从她窗下开始，我们可以沿着她的足迹，穿过草坪，来到小湖边，足迹就在石子路周围消失了，而这条石子路是通往宅旁园地的。这个小湖水深八英尺，我们看到可怜的疯姑娘的足迹在湖边消失，你可以得知我们当时的心情了。

“‘我们立即开始打捞遗体，但是连尸体的影子也没有找到。反而捞到了一件出乎想像的东西，那是一个亚麻布口袋，里面装着一堆老旧生锈的金属件及一些无光泽的水晶和玻璃制品。这些奇怪的东西就是我们唯一的收获。此外，虽然昨天我们想尽一切办法进行搜查、询问，但是我们还是不知道雷切尔·豪俄尔和理查德·布伦顿的现况。警方也没有任何进展。最后我决定来找你，这是我最后的希望了。’