凌晨三点钟，在接到伯尔斯通警官威尔逊的紧急电报后，苏塞克斯的探长便火速乘坐轻便马车从总部赶来，差点累死一匹马。他通过清晨五点四十分的那趟火车把报告送到了苏格兰场。中午十二点钟他已在伯尔斯通车站迎候我们了。怀特·梅森先生安详文静，穿一件宽大的花呢外套，红润的脸刮得很干净，他那两条微弯却有力的腿支撑着微胖的身体，脚上带绊扣的高筒靴子使他显得更加精神。他看起来像个矮小的庄稼汉，像个退休的猎场看守人，你说他像哪种人都行，但就是不像一名刑事警官。

“麦克唐纳先生，这真是一件非同寻常的案子。”怀特·梅森不断重复着这句话，“新闻界的人像苍蝇盯着面包一样注意着这件事。我希望在他们把一切弄混乱之前，把咱们的工作做完。在我的记忆中，还没有遇到过类似的案子呢。福尔摩斯先生，你一定会对某些情况感兴趣的，否则就是我弄错了。华生医生，还有你，因为在我们结束工作之前，是需要医生的意见的。除了韦斯特维尔阿姆兹旅店，已经没有其他可以住的地方了，不过据说房子还不错，也比较干净。仆人会给你们把行李送去的。先生们，随我来，好吗?”

这位苏塞克斯的侦探，显然是非常活跃而又和蔼可亲的人。十分钟后，我们就到了住所，又一个十分钟以后，我们已经坐在小旅店的休息室里，开始讨论案子了。这些我已经在前面交代过了。麦克唐纳有时做些记录，福尔摩斯坐在那里，保持着吃惊和钦佩的面部表情，那专心倾听的样子就像虚心请教的学生一样。

“奇怪!”在听了案情介绍以后，福尔摩斯说，“太奇怪了!这是我碰到的最奇怪的案子了。”

“福尔摩斯先生，我已经料到您会有这种反应，”怀特·梅森非常兴奋地说，“我们在苏塞克斯终于有了机会了。今早三四点左右我拼着老命赶来，我所了解的全部情况都告诉你了。这里根本没有我能马上做的事，因为警官威尔逊已调查得差不多了，早知道我就不这么急地赶来了。不过，对于调查结果，在经过查对研究后，我还是加了点个人的意见。”“你对此有什么看法呢?”福尔摩斯迫不及待地问。

“在伍德医生的帮助下，我先仔细检查了铁锤，但没有发现施用暴力的痕迹。我最初猜测，或许它是道格拉斯先生自卫的武器，那样在把锤子丢到地毯上以前，就会留下痕迹，可是我一无所获。”“可是，这并不能说明什么，”警官麦克唐纳说道，“以前有过许多使用铁锤的凶杀案，铁锤上什么痕迹也没有留下啊。”“是的，这并不能说明铁锤与此案无关。不过若能发现一些痕迹，那是再好不过了，但事实很让我失望。接着我又检查了一下枪支，这是支大号铅弹火枪。正如警官威尔逊所说，扳机绑在一起，因此只要扣动后面一个扳机，两个枪筒就会一起发射。可以看出，不管是谁使用这一方法，必定是下定决心要置对方于死地。这支断枪不超过二英尺长，可以轻松地藏在大衣里而不被发现。枪上虽没发现制造者的全名，可是我在两支枪间的凹槽上发现了‘PEN’这三个字母。名字的其他字母被锯掉了。”

“那个‘P’是一个花体的大写字母，而‘E’和‘N’则相对小一些，对吗?”福尔摩斯问道。“非常对。”“这是宾夕法尼亚小型武器制造公司的产品，是美国一家著名的工厂。”福尔摩斯说。怀特·梅森紧盯着他，就好像一个小小的农村开业医生望着哈利街的医疗专家一样，而这个专家可以治疗世上一切的疑难杂症。

“福尔摩斯先生，你所说的对我们太有价值了。奇怪!奇怪!难道你能记住世界上所有军火制造厂的名字吗?”福尔摩斯挥挥手，不想谈这个问题。“这支枪肯定是一支美洲火枪，”怀特·梅森继续说道，“我似乎看到过记载，这种火枪在美洲某些地区使用。先不管枪管上的名字是什么，我认为凶手是一个美国人。”麦克唐纳摇了摇头说道：“老兄，你有点儿太超前了。我们根本还没有证据能证明有外人进来呢。”