“那么说，我的报告都白写了!”想起写那些报告时付出的艰辛和当时得意的心情，我说话的声音都抖动起来。这时，福尔摩斯掏出一卷纸。

“亲爱的朋友，你的报告在这儿，我保证，我反复读了好几次。我做好安排，它只在途中耽误一天。对你在处理如此棘手的案子中所表现出的热情和智慧表示深深的敬意。”

无形中我受了愚弄，心里很不高兴，但福尔摩斯赞赏的话却使我的心一热，我的愤怒渐渐消散。我心里也赞同他说的话，这样做对达到我们的目的是最为有利的，我本不应该知道他已来到了沼泽地。

“这回没事了吧，”他见我渐渐地高兴起来，于是说道，“现在你该讲一讲拜访劳拉·莱昂丝太太的经过了。你去找她，我并不感到意外。我知道，在库姆·特雷西，她是惟一能在这件事上对我们有所帮助的人。说实话，你如果今天没去，很可能明天我会去的。”

太阳已经西下，整个沼泽地笼罩在暮色之中。空气凉了，我们返回小屋暖身。我们坐在暮色之中，他听了我和那位女士谈话的内容，兴趣很浓，某些部分还让我说两次他才满意。

“这事太重要了，”我讲完后他说道，“它填上了我在这件极其复杂的事情里所填不上的那个缺口。不知你知不知道，这位女士与斯台普顿先生有着极为亲密的关系。”

“我不知道啊!”

“这是可以确定的。他们常见面，常通信，彼此十分了解。这一点为我们增加了一件强有力的武器，我们只要利用这一点对他妻子进行离间……”

“他妻子?”

“我现在告诉你一些情况，以答谢你为我所做的一切。那个以斯台普顿小姐身份出现在众人面前的女人，其实是斯台普顿的妻子。”

“天哪!福尔摩斯，你知道你在说什么吗?那她怎么会允许亨利爵士爱上她呢?”

“亨利爵士坠入爱河，对谁都不会有什么益处，除了他自己。斯台普顿曾经非常注意不让亨利爵士向他妻子求爱，这你也亲眼看到了。我再重复一遍，斯台普顿小姐并不是他的妹妹，而是他妻子。”

“可是他为什么要这样煞费苦心地骗别人呢?”

“因为他早就明白，让她以未婚女人的身份出现对他十分有利。”

我先前的怀疑突然变得明确起来，我全部的猜疑也集中到这个生物学家身上。在这戴着草帽拿着捕蝶网，对人冷淡、缺乏个性的人身上，我好像看出了某种潜藏在他内心深处的可怕的东西——极其危险的耐性，狐狸般的狡猾，还有一副乔装的笑脸下面暗藏的狠毒。

“这么说咱们的敌手就是他了?在伦敦跟踪咱俩的也是他吧?”

“我就是这样得出结论的。”

“警告一定是她发出的了?”

“正是。”一桩萦绕我心头已久、隐约若现的罪恶的阻谋已从黑暗中凸现出来。

“你完全确定吗，福尔摩斯?你怎么知道那个女人的真实身份的?”

“他初次和你见面时，曾不由自主地告诉你他的真实身世。我敢说，从那时起，他一定为此后悔不已：他曾在英格兰北部一所学校当校长，现在调查一个小学校长真是太简单易行了，只要通过教育机关就能弄清任何一个在教育界工作的人。我轻易地就调查到曾有一所小学，因条件恶劣被迫解散，而校长却携妻子逃得无影无踪。而那时的名字却不叫斯台普顿。但他们的外貌特征完全符合咱们在这里所看到的。当我得知失踪者同样对昆虫学十分热衷时，鉴别人物的工作就画了个完美的句号。”

暗箱慢慢打开，但真相的大部分还不明朗。“若这个女人真的是他的妻子，那劳拉·莱昂丝太太算什么呢?”我问道。

“这正是要揭示的一个问题。现在情况已明朗了很多，我并没听说她想与丈夫离婚。如果是真的，而她把斯台普顿当做下一个要嫁的对象，那无疑她会想做他的妻子了。”

“可是，如果她得知真相呢?”

“啊，那样的话，她就会对我们很有帮助的。当然，我们应该明天就去找她。华生，你不觉得你离开巴斯克维尔庄园太久了吗?”

随着最后一抹晚霞消失在地平线下，夜幕笼罩了沼泽地。几颗眨着眼的星星点缀着紫色的天空。