“对整个社会来说，这个人是危险的。他是个胆大包天的人，而沼泽地里的人家都是孤立无援的，只要你看他一眼，你就会清楚这一点。比如，斯台普顿先生吧，只有他一个人来保护全家。大家都感觉很不安全，除非塞尔丹被逮捕。”

“我向您保证，爵士，他再也不会闯进任何人的家，他不会再打扰任何人了。几天以后他就要去南美了。看在上帝的份儿上，爵士，我求您什么都不要跟警察说，我恳求您不要告诉警察他在沼泽地里。他们已经不再追捕他了，在船只准备好以前他会很安静的。一旦告发他，会给我们夫妇带来麻烦。”

“你认为呢，华生?”我耸了耸肩。“如果他能静静地离开，对大家都有好处。”

“但谁能保证在临走前他不会干点什么呢?”

“他绝不会这么做，爵爷，一切他需要的东西我们已经备齐了。他绝不会冒险暴露自己的藏身地点。”

“这倒是实话，”亨利爵士说，“好吧，白瑞摩……”

“上帝保佑您，爵爷，我太感激您了!您知道，一旦他被捕，我妻子也就不能活了。”

“我认为我们是在纵容一件罪行，华生，你看呢?但他的那番话，又让我认为不能去告发那个人。事情就这样吧!白瑞摩，你走吧。”

管家断断续续地说着感谢的话，转过身去。可是他迟疑一下又回转身来。

“您对我们太好了，爵爷。这件事我没跟任何人说起过，它和查尔兹爵士的死有关。”

准男爵和我都站了起来。“你知道他是怎么死的吗?”

“不，爵爷，这一点我并不知道。”

“那么，你知道什么呢?”

“我知道他当时站在门旁的原因，爵士是为了要见一个女人。”

“见一个女人!他?!”

“是的，爵爷。”

“那个女人叫什么名字?”

‘这个我并不知道，爵爷，但是，那个女人姓名的字头是L．L．。”

“你怎么知道的，白瑞摩?”

“啊，亨利爵士，您的伯父每天都会收到很多信，因为他是个名人，而且又心地善良，大家在有困难的时候，都希望得到他的帮助。但那天早晨只有一封信，引起了我的注意，信上的笔迹是女人的，是从库姆·特雷西寄来的。”

“嗯?”

“啊，爵爷，因为我太太的关系，我才想起这件事。几个礼拜以前，在她清理查尔兹爵士的书房的时候，在炉格后面发现了一堆烧过的信纸的灰烬。在他死后没有人到过书房。信的大部分已经烧焦了，碎成小片，只有信尾的一小条还算完整，字迹在黑色的背景上显得灰白，还可以辨认出来。看起来好像是加在信尾的附言，写的是：‘您是一位君子，请您千万烧掉此信，并在十点钟的时候到栅门那里去。’下面的签名就是L．L．。”“现在那张纸条还在吗?”“没有了，爵爷，我们一动，它就碎成粉末了。”“查尔兹爵士还收到过同样笔迹的信件吗?”“噢，爵爷，因为这封信是单独寄来的，才引起了我的注意，其他时候我并没注意。”“你也不知道L．L．是谁吗?”

“是的，爵爷，我知道的并不比您多。但是我认为，如果能找到那位女士，也许可以了解一些有关查尔兹爵士的死亡情况。”

“我真搞不懂，白瑞摩，这么重要的情况你为什么早不说呢?”

“噢，爵爷，当时我们正在为自己的麻烦烦恼。另外，我们夫妇很尊敬查尔兹爵士。我们认为这件事牵涉到一位女士，把它说出来也许会损害主人的名声，所以我们必须小心谨慎。就是我们中间最好的人……”

“你认为这件事会损害他的名誉吗?”

“嗯，爵爷，我认为不会是什么好事。但是您对我们如此照顾，让我觉得如果不告诉您就太对不起您了。”

“太好了，白瑞摩，你可以走了。”管家走后，亨利爵士转身对我说，“喂，华生，您怎么看这件事?”

“又是一个难解之谜，比以前更加让人摸不着头绪。”

“我也这么认为，现在我们如果能找到L．L．这个人，说不定事情就水落石出了。咱们只能得到这些线索了，既然我们知道有人了解真相，只要找到她事情就好办了。您想我们现在该怎么做?”