歇洛克·福尔摩斯的谢幕辞

八月二日晚上九点钟——这一时刻是世界历史上最可怕的时间。人们也许意识到，上帝的诅咒使得这个堕落的世界显得如此沉闷无聊，闷热的空气中，有一种令人恐怖的静寂肃杀和渺茫期待的气氛。夕阳西下后的天空中留下血红色的斑痕，像裂开的伤口低挂在遥远的西边天际。空中的星光和船只的光亮交相辉映。两位著名的德国人伫立在花园人行道的石栏旁边。他们身后是一长排低矮郁闷的人字形房屋，他们脚下是一大片海滩上的白垩巨崖。冯·波克本人曾像一只游**的山鹰，四年前就在这处悬崖上栖息下来。他们紧偎着低声密谋，从下面仰望，那两个发红点的烟头如同恶魔的两只眼睛，在黑暗中冒着烟窥视着一切。

冯·波克卓越不凡，在为德国皇帝效忠的谍报人员当中，他几乎可算做是首屈一指的。由于他的精明才干，首先，他被派到英国进行一项极为重要的使命。自从他接受任务以后，世界上真正了解真相的那么五六个人才算越来越了解了他的才干。其中之一就是他现在的同伴、公使馆一等秘书冯·赫林男爵。此时男爵的那辆一百马力的本茨轿车正停在乡间小巷里，等着把他的主人送回伦敦去。

“据我推断本周内也许你就要回柏林去，”秘书说，“亲爱的冯·波克，一旦你到了那儿，我想你惊奇于你将受到的欢迎。我偶尔得知这个国家最高当局对你工作上的一些看法。”秘书身材高大，口音缓慢而深沉，在政治生涯中，他一向如此。冯·波克笑了起来。“要骗他们很容易，”他说，“没有人比他们更加温良而单纯。”“这我倒不知道，”秘书若有所思地说，“他们有一些莫名其妙的限制，我们必须学会服从这些限制。正由于他们表面上的这种简单，对一个陌生人来说才是陷阱。他们给人的最初印象是温和之极；然后，你会突遭严厉的指责，使你自己明白自己的过火。一定要使自己适应这种状况。比如说，他们有他们偏执的习俗，那是必须遵守的。”“你意思是说‘彬彬有礼’之类的东西吗?”冯‘波克叹了一口气，好像在此方面吃过苦头。“我说的是各种稀奇古怪的英国式的偏见。就以我犯过的一次最严重的错误来说吧——我是有资格谈谈我自己的错误的，因为你如果了解了我的工作，也就会知道我的成就了。那是我初次来这儿，受到邀请去参加一位内阁大臣在别墅举行的周末聚会，令我吃惊的是谈话竟如此随便。”

冯·波克点点头，“我去过那儿。”他淡漠地说。“不用说，我自然把情报向柏林作了简要汇报。不幸的是，我们的首相对其极为大意，在广播发表谈话中泄露了他已经知道这次所谈的内容。这样一来，当然就追到我头上了。我这次吃的亏，你可不知道。我告诉你，在这种场合，英国可不是温和可欺的。我花了两年的时间来消除这次事件的影响。现在，像你这副运动家姿态——”

“不，不，别把它叫做姿态，姿态是人为的，我这是很自然的。我是有这样爱好的天生的运动家。”

“好啊，那就更见效了。你同他们赛艇、打猎、打马球，各项运动你都要和他们比一比，你的单人四马车赛在奥林匹克是得过奖的。听说你甚至还同年轻的军官比过拳击，结果又如何呢?没有人把你当一回事。你是个‘运动老行家’，‘一个相当体面的德国佬’，一个花天酒地天不怕地不怕的人。你这所安静的乡村住宅向来是个阴谋的中心，在英国的破坏活动，有一半是在这儿谋划的。谁能想到你这位爱好体育的乡绅竟然是欧洲首屈一指的特工人员。天才，我亲爱的冯·波克——天才呀!”