“这对你并不意味着什么，加里德布先生。这完全是由于他非常热心地想帮助你，我想目的对你俩而言都很重大，他明白我有获取信息的独特能力，所以他自然地找了我。”客人脸上这才渐渐由阴转晴。

“原来如此。”他说，“今早我一见他，他就告诉我找了侦探，我马上要了你的地址便赶了过来。我不需要警察插手此事，但如果你只是帮我们找出这个人，那倒不错。”“确实如此，”福尔摩斯说，“先生，既然你来了，我想亲耳听你谈谈情况。我这位朋友还不了解详情。”加里德布先生用一种不友善的眼光打量着我。“让他知道有必要吗?”他问道。“我们经常合作。”“好吧，也没什么秘密要保守的。我长话短说把基本事实告诉你。如果你是堪萨斯人，你一定会晓得亚历山大·汉密尔顿·加里德布这个人。他是靠庄园发家的，后来又在芝加哥搞小麦仓库发了财，但他用全部的钱财购买了道奇堡以西的堪萨斯河流域的一大片土地，面积足有你们一个县那么大，牧场、森林、耕地、矿区，一应俱全，这些都是他大发其财的地产。

“他没有亲属后代，从没听说过有。但他十分自豪于自己的稀有姓氏，这就是激励他和我相识的缘故。当时我在托皮卡从事法律，有一天这个老头突然找上门来。由于又认识了一个姓加里德布的人，他乐得忘乎所以。他有一种怪癖，他想要认真地找一找，世界上还有没有别的加里德布了。‘再为我找一个姓加里德布的!’他说。我告诉他，我很忙，没有时间整日四处寻找加里德布们。‘总之，’他说道，‘要是情况按我的设想发展，你即使不想如此也必须去做。’我以为他是开玩笑，谁知不久以后我就发现，他的话是当真的。

“因为他说完这话不到一年就死了，留下一份遗嘱。它堪称堪萨斯州有史以来最古怪的一张遗嘱了。他要求把财产均分三份，我可以得其中一份，但有一个条件，就是我必须再找到另外两个姓加里德布的人分享那两份遗产。每份遗产是整整五百万美元，但必须是我们三个人一起分，否则分文不得动用。这是个百年难逢的大好时机，后来我就不干法律业务了，专门去找加里德布们。我走遍了全美，没遗漏一个地方，但连半个影子也没看到。后来我就来到昔日的祖国碰运气，在伦敦电话簿上真的有他的姓氏。两天之前我找到他，告诉他这一情况。但他也和我相同，是孤家寡人，只有几个女性亲属，没有男子。遗嘱里规定是三个成年男子。所以你看：还缺少一个人，如果你能帮我们找一个，我们立刻给你报酬。”

“你瞧，华生，”福尔摩斯笑着说，“我说什么来着，是有点胡思乱想吧?不过，先生，我在报纸上登启事最简单。”