麦克唐纳派人通知道格拉斯夫人，说要上楼去拜访她，她却传过话来说，她要来餐厅。

这是一个三十岁年纪的漂亮的少妇，身材苗条、仪容严整。我以为她会非常悲痛的，可从她镇定的举止上看，似乎有一种可以承受一切的冷静。

“你们有什么发现?”她居然先发问了，而且口气之中略带一丝不安。

“我们会尽力而为的，夫人。”

“钱不要计较，请全力侦察。”

“不知道您能不能提供些线索?”

“我愿把我所知道的如实奉告。”

“据巴克先生讲，您实际上没有走到案发的那间屋子里去，是吗?”

“巴克恳求我返回楼上。”

“你听见枪响马上下楼?”

“我穿上睡衣就下来了。”

“从听见枪响到巴克拦住你，有多长时间?”

“大约两分钟，不过那时时间的概念不会太清楚。太可怕了!”

“您估计一下，您丈夫下楼多长时间以后你听到了枪响?”

“这我不知道。他是从更衣室下的楼，他总是怕失火，每天睡前都要出去走一圈。”

“夫人，您和您丈夫是在英国相识的吗?”

“是的，我们已经结婚五年了。”

“据你所知，他在美国有什么仇家吗?”

“他可能是怕我担心，从来也没有和我具体谈过——我们十分恩爱，他总是无微不至地替我着想——但是，我有一种感觉，那就是他总面临着某种威胁。”

“你这种感觉从何而来?”

“夫妻之间，有很多无需言表的细节。比如，他从来不谈他在美国的生活——当然有时也有那么几句只言片语；还有，他无处不在的防范意识、对陌生人的格外注意，等等。

“我知道他有仇人，而且仇人一直在追踪他。每次他回来晚了，我都会为他担心啊!”

“他有什么样的‘只言片语’引起了你的怀疑呢?”

“‘恐怖谷’!他说他身陷恐怖谷中，永远无法挣脱。”

“你问过他这个词儿的含义吗?”

“当然，可他说我们两个都身陷其中，如果我能逃脱便是上帝保佑了——也许那真是个可怕的山谷，他在那儿有着极其痛苦的经历吧!”

“他提到过什么人没有?”

“有一次打猎负了伤，他发烧，说起了胡话，提到麦金蒂这个名字，而且表现得极度紧张。醒来以后我问他，他却避而不答。我想这个麦金蒂和恐怖谷一定有什么联系。”

“你和道格拉斯先生的恋爱与婚姻过程中，有什么特别秘密吗?”

“没有。”

“他有没有情敌?”

“没有，我当时没有男朋友。”

“你肯定知道了，他的结婚戒指被摘走了。如果是仇杀的话，怎么解释这一行为呢?”

道格拉斯夫人苦笑了一下，说：“不知道，太奇怪了。”

“好，打扰你了。”

道格拉斯夫人站了起来，敏锐地扫了大家一眼，鞠了个躬，走了。

“真是个美人儿……福尔摩斯先生，你怎么看?”麦克警官问。

我的朋友以手支头，默然无语。突然，他站了起来，走过去拉响了叫人的铃儿。

管家很快走了进来。

“艾姆斯，巴克先生在哪儿?”福尔摩斯问。