然后才道：“煜王重伤，各王公重臣关切不已，时时探望。爱卿在朝堂上，在私下里，却似乎从未说过一句关心之语。”

永安侯面不改色：“张家与余家的恩怨，陛下清楚。即便老臣来看望，陛下也不会觉得老臣是真心关切殿下。反倒是煜王若有个闪失，老臣第一个有嫌疑，所以还是避嫌的好。”

皇帝道：“你倒是乖觉！”

“老臣的两个儿子不成器，辜负陛下圣恩，可陛下体恤，仍留着老臣的体面，老臣心中感激无地，一心只想效忠陛下，安度晚年。”

这话拐弯抹角地在给自己澄清。

皇帝问：“煜王昨日醒来曾透露过，这次行刺的幕后主使，就在那日列席的各位王公重臣之中。爱卿怎么看？”

永安侯直言：“恐怕陛下想问的，不是这个问题。”说罢，当即跪地，“弑君谋逆之罪，老臣担待不起。为证清白，请陛下准许老臣进刑戒司受刑，若老臣能挨过刑戒司的所有刑罚，还能坚持自己是清白的，那时，恐怕陛下可以信得过老臣了。”

皇帝一惊：“你这是做什么？”

永安侯叩地长拜：“请陛下恩准，否则老臣实在不知如何证明自己没有做过的事。”

皇帝闻言，心中震动。他再次想起了坤宁宫中，余氏的哭诉，想起来俪贵妃失子之时的绝望悲痛。

皇帝抬手：“你先起来。朕不过是问问你的看法。”