跋涉三千公里的火车征程，到达了湖南张家界，身体虚弱的叶优良已经显出相当疲惫的神情，但是她坚持要在当天赶去奈落镇。肖之若无奈，考虑到优良的身体，就放弃了来往频繁的公交车，而是特意雇佣了一辆出租车，前往几十公里外的奈落镇。天黑的时候，他们已经到达了奈落镇外围的盘山公路上，远远向下眺望，已经能够欣赏到小镇繁华的风情。

“奈落，是梵语地狱的意思，翻译过来，也就是地狱镇。为什么一个小镇，会取这么不吉利的名字呢？”优良好奇地自言自语。

司机临时客串了一次导游，介绍说道：“这个奈落镇啊，除了出产木制品和药材之外，就以鬼文化著称，依靠旅游业发展起来。奇怪的镇名，正是吸引游客注意力的要点之一。”

中国的鬼城，以四川丰都最为享誉盛名。但是丰都是一个非常中国化的世界，奈落镇则与众不同，它截取佛教对地狱的不同观念，创建出来。司机指着山脚下的小镇，说道：“你们看，整个小镇被河川分作了六个部分，这六个部分，分别以人间道、修罗道等六道众生命名的街区。等下我们会从饿鬼道进入小镇。”

汽车嘟嘟从山腰驶入小镇，到达镇门口的时候，司机歉意地说道：“不好意思，里面汽车是不能开进去的，因为前面有一座桥，桥梁无法支撑汽车的重量。不过也不远了，你们步行几分钟即可进入街区。”

肖之若点点头，付清了车费，带上行李和叶优良一起前往奈落镇。镇子的入口处，有一块巨大的牌坊耸立在两个人面前，上面不住闪烁着荧光字：“苦海无边，回头是岸！”

“感觉真像来到了地狱啊！”叶优良笑笑，好奇地打量着这里。即使晚上，还是有很多游客陆陆续续地进入小镇。过了牌坊之后，是一条分岔的小河，河口有一块石碑，上面刻着的碑文是“三途川”！

叶优良对佛教的地狱也稍许有些了解，知道三途川是从人间进入冥界的必经之路。所谓三途川，便是三条分岔的河流，代表过去、现在和未来，一旦走过了三途川，就表示忘却了前尘往事，了无牵挂。三途川的河岸是一大片花圃，种植了无数如火焰般燃烧的鲜红花朵，在红色的灯光照耀下，仿佛铺就了一层血的地摊。

“好漂亮啊！”叶优良叹道。

这是传说中的彼岸花，只生产于三途川的河岸边。彼岸花据说有神奇的魔力，接引世人的魂灵来到冥界。

叶优良和肖之若，和其他许多游客一样，好奇地走过种满彼岸花的河岸，要通过三途川。河上有一座桥，按照传说，便是奈何桥。桥上本应该有孟婆，将孟婆汤送给魂灵饮，忘却前生的记忆。然而在这里的奈何桥上，却是一个带着老婆婆面具的女子，微笑着盯着他们看，说道：“两位客人，请留步，要进入奈落镇，有一个规矩，你们必须遵守。”

叶优良好奇地问道：“什么规矩？”

孟婆回答：“奈落镇是地狱之镇，步入奈落镇的人，都不是活人，所以我们不能以真面目见人。每一个来到奈落镇的人，必须戴上一个面具。你们看，这里有无数面具，请选择一个戴上吧！”

孟婆的身后，是数以百计的各式精巧面具。叶优良和肖之若对视一眼，不约而同地想到入乡随俗，于是各自开始选取了面具，戴在面孔上，感觉怪怪地不可思议。

叶优良看着肖之若漂亮的面具，问道：“你的是什么人物的面具，感觉很帅劲！”

孟婆笑道：“这位小伙子，你选对了面具啊！你选择的面具是夜叉，八部众里面美貌健壮的青年。”

叶优良焦急地问道：“那么我呢？”

“你选择的是乾闼婆，只要吸食香气就可存活的神人，她们喜欢演奏动听的音乐，又是体态美丽的女子，敦煌莫高窟壁画上的飞天，便是乾闼婆。你们两人选择地真是凑巧啊！”

叶优良莞尔一笑：“谢谢。”