刘端，没有能力，也没有足够的筹码，去策划和执行一场能真正威胁到他苏凌的根本布局。

与其在这件已成无头公案的事情上耗费心力，不如顺势而为，看看这位天子接下来的态度。

心念及此，苏凌眼中的锐利渐渐敛去，取而代之的是一种看似恭顺的平静。

他微微后退半步，朝着龙椅方向，躬身，行了一个标准的臣子礼，声音平稳得听不出丝毫情绪波动，仿佛在陈述一件与己无关的小事。

“圣上既如此说......臣，谨遵圣意。”

他略一停顿，语气依旧平淡如水，却带着一种将选择权交还的意味。

“然，无论如何，丁侍尧毕竟是圣上身边旧人，臣未及奏报，便擅自动手，致其殒命......此事，于礼于法，臣终究是僭越了。臣......向圣上请罪。如何处置，但凭圣上决断。”

这请罪，轻描淡写，更像是一种姿态，一种对君臣名分的最后维护，而非真正的畏惧或悔过。

龙椅上的刘端，听到苏凌这番话，紧绷的神经似乎终于松弛了一些。

他深深地、缓缓地吐出了一口积压在胸口的浊气，仿佛卸下了千斤重担。

他脸上那混合着羞愧、激动与苍白的颜色也渐渐褪去，恢复了几分常态，只是眉宇间依旧残留着深深的疲惫与颓唐。

他抬起手，有些无力地摆了摆，声音带着一种劫后余生般的沙哑与疲惫，却又努力维持着一丝帝王的宽和。

“苏卿......言重了。请罪......就不必了。”

他目光微垂，落在空荡荡的龙书案上，语气复杂地继续说道：“丁侍尧那奴才......纵然有千般不是，万般该死......但你杀他，说到底，也是为了保全朕......保全朕这天子的颜面。这一点，朕是明白的!”

“若他窥探行辕、传递消息之事泄露出去，天下人将如何看朕？朕......还有何颜面位居九五？你当时情急之下，快刀斩乱麻，虽是僭越，却也......是无奈之举，更是......全了朕的体面。”

刘端顿了顿，抬起头，目光重新看向苏凌，眼神中多了一丝难以言喻的感慨，甚至是一丝......庆幸？

他轻轻摇了摇头，自嘲般笑了笑.“更何况......正如你所查，此奴作奸犯科，罪证确凿，本就死有余辜。朕......又岂能因一罪该万死之阉奴，而加罪于一位为国查案、秉公执法、且于朕有保全颜面之情的......栋梁之臣呢？”

他的声音渐渐变得坚定起来.“若朕真如此做了，那岂非......真就成了不辨忠奸、赏罚不明、残害忠良的昏聩之君了么？”

说到最后，刘端的目光骤然变得锐利而认真，他死死地盯着苏凌，一字一顿，声音不大，却带着一种仿佛要刻入对方骨髓般的执拗与宣告.“苏凌！你给朕听清楚了！也记住了！”

“朕！或许没有实权！或许受制于人！或许......在许多事上无能为力！”

“但——朕不是昏君！以前不是！现在不是！将来......也绝不会是！更不屑去做那等自毁长城的昏聩之事！”

这番话，与其说是对苏凌的告诫，不如说是刘端在极度挫败与羞愧之后，对自身底线和尊严的一种近乎偏执的坚守与呐喊！

他太需要证明自己了，哪怕只是在口头上，在这样一个洞悉他所有虚弱的人面前，证明他刘端，至少......不是个疯子，不是个傻子，更不是个自取灭亡的蠢货！

苏凌将刘端这番反应尽收眼底，心中亦是颇为感慨。

这位天子，在经历了彻底的狼狈、辩解、羞愧之后，最终竟还能抓住“不做昏君”这最后一块遮羞布，或者说，最后一点可怜的坚持，倒也算没有彻底崩溃。

至少，他还在意名声，还在意后世评价。

这或许......是他与那些真正肆无忌惮的暴君、昏君之间，最后的一丝区别吧。

想到这里，苏凌再次躬身，这一次，礼节更加周全，语气也带上了几分恰到好处的敬重。

“圣上......圣明！臣......谨记圣上教诲。”

这一礼，这一声“圣明”，在此刻微妙的情境下，少了几分讽刺，多了几分复杂的意味。