“到那时，朕必当秉持公心，明正典刑！该下狱的下狱！该问斩的问斩！绝无姑息！朕还要将此案公告天下，让世人都看看，叛国贪腐之辈，是何等下场！朕，绝不徇私！”

这番话，说得慷慨激昂，义正辞严，仿佛他真是一位铁面无私、执法如山的圣明君主。

刘端说完，又深吸一口气，沉声道：“但，朕只给你五日时间，你要记住了！.......”

苏凌听着这“掷地有声”的承诺，嘴角却缓缓勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的冷笑。那笑容中，没有半分欣喜，只有无尽的嘲讽与看透一切的悲凉。

他微微垂下眼睑，掩去眸中锐利的光芒，声音不高，却带着一种绵里藏针的尖锐。

苏凌话里有话，意味深长地缓缓说道：“圣上......金口玉言，臣......铭记在心。但愿......到得那时，乾坤朗朗，证据确凿，再无任何......‘不得已’的苦衷，也无任何......‘势不得已’的羁绊。”

“更不会......因某些人身系‘朝局平衡’之重，而令圣上......心生怜悯，法外施恩......或者，临时又生出些......新的‘难处’来！”

他抬起头，目光平静地迎向刘端，语气依旧恭敬，却字字隐含机锋。

“毕竟......孔、丁二位，位高权重，门生故旧遍布朝野，牵一发而动全身。臣......只是担心，真到了刀架颈项之时，会不会又有无数人前来哭诉求情，陈说利害......而圣上......是否会觉得，就此依法严办，反而......会寒了某些人的心，动摇了些......本就不甚稳固的‘根基’？”

苏凌这番话，说得极其含蓄，并未直言刘端会包庇，却句句指向刘端最可能采取的“维稳”、“权衡”之策，更是暗指其可能为了维持那可怜的“皇党”势力而法外容情！

甚至......暗示在巨大压力下，刘端或许会为了保全孔丁，而对追查到底的苏凌......做些什么！

这已近乎诛心之论！

虽未明说，但其中的不信任与尖锐的质疑，如同冰锥，狠狠刺向刘端！

果然，刘端闻言，脸上的“正气凛然”瞬间僵住！

随即，一股被彻底戳穿心思、乃至被视为无信小人的羞恼怒火，如同火山般骤然爆发！

“放肆！！！”

刘端猛地一拍龙书案，发出“砰”的一声巨响，整张案几都为之震颤！

他霍然站起，身体因极致的愤怒而微微发抖，脸色由红转青，再由青转白，伸出一根手指，颤抖地指向苏凌，声音因暴怒而尖利扭曲，充满了被侮辱的狂怒。

“苏凌！你......你大胆！你此言何意？！你将朕......当作何等样人？！！”

他胸膛剧烈起伏，目眦欲裂，仿佛受到了奇耻大辱。

“朕乃天子！九五之尊！口含天宪，言出法随！朕在你眼中，便是那般出尔反尔、是非不分、包庇奸佞的昏聩之君吗？！”

刘端的声音带着一种近乎歇斯底里的自辩与委屈。

“朕知道什么时候该做什么！朕心中自有杆秤！江山社稷为重，国法纲常为重！若证据确凿，莫说是孔鹤臣、丁士桢！便是......便是......”

他似乎想找个更重的例子，却一时语塞，最终化为一声怒吼。“朕也绝不姑息！你......你竟敢如此揣测朕心！你......你将朕的承诺当作儿戏吗？！你将朕这天子之位，看作什么了？！”

他死死地盯着苏凌，眼中充满了被冒犯的帝王尊严与一种......被说中心事的、色厉内荏的疯狂。

“苏凌！你给朕听清楚了！朕今日所言，句句出自肺腑！若违此誓，天人共戮！你......你还有什么可怀疑的？！说！”

面对天子这突如其来的雷霆之怒、这指天画地的誓言，苏凌并未惊慌失措，也未立刻跪地请罪。

他只是静静地站在那里，微微垂首，避开了刘端那喷火的目光，但挺直的脊梁却没有丝毫弯曲。

他沉默着，不言不语。既不承认自己“揣测圣意”，也不为自己的“冒犯”辩解。