黑牙说到这里，看向苏凌，眼中仍残留着当年的恐惧与困惑。

“苏大人，您说......这皇宫大内，天子居所，怎么会有......会供奉着这样一尊邪门的怪物像？”

一直如同磐石般静立在苏凌身后阴影中的周幺，此刻眉头紧锁，脸上是前所未有的凝重。

他上前一步，朝着苏凌微微拱手，沉声道：“师尊，按黑牙所言，这荒殿中所奉......绝非正统神只，倒像是......某种邪异之物！可大内禁宫，天子居所，煌煌皇权之地，怎会容许、又怎会出现这等事物？这......实在匪夷所思！”

苏凌闻言，并未立刻回应，他低头凝视着跳跃的烛火，沉默了许久许久，深邃的眼眸中似乎有无数念头飞速流转。

他心中已然有了一个模糊的、令人不安的猜测，但这猜测需要更多的线索来验证。

最终，他只是缓缓呼出一口气，抬眼看着周幺，语气平淡得听不出波澜。

“供奉何物，本就是一种心念寄托，虚无缥缈。在供奉者眼中，那被供奉的，无论形貌如何，便不再是可怕丑陋之物，而是其信仰所系，心之所向。既然宫中有此像，自有它存在的......道理。”

他巧妙地将“允许”换成了“存在”，避开了直接的评判。

说完，苏凌目光转向黑牙，问道：“黑牙，孔鹤臣见到这尊......神像后，可有何异常反应？”

黑牙仔细回想，肯定地摇了摇头：“没有。孔大人看到那神像，神色如常，就好像......就好像看到的是一尊普通的菩萨像，甚至像是看到了自家厅堂里挂着的字画一般，习以为常，又似......视若无睹。”

“然后，孔大人便不再打量那神像。他从随身带着的一个小包袱里，取出了三支香。那香看起来比寻常的线香要粗一些，颜色也更深。他用火折子小心地点燃了，双手持着，举过头顶。”

黑牙模仿着孔鹤臣当时的动作，脸上露出复杂的神情。

“他就那么站着，对着那尊恐怖的神像，低声祷告起来。嘴唇翕动，念念有词......可我，我竖起了耳朵，拼命想去听清他到底在说些什么，却是一个字也听不真切。”

“那声音又低又模糊，好像不是人语，又或者......被这殿里浓重的黑暗和湿气给吞掉了。”

“他就那样祷告了许久，脸上的表情是我从未见过的虔诚，甚至可以说是......恭敬。”

黑牙的语气带着不可思议。

“祷告完毕，他极其郑重地、缓缓地将那三炷香，插进了神像前一个布满灰尘和污垢的青铜炉鼎里。香头三点红光，在无边的黑暗中微弱地闪烁着，非但没带来暖意，反而更添了几分诡谲。”

“插好香后，”黑牙的声音低沉下去，“孔大人整理了一下衣袍，竟然......直接就跪倒在了神像前一个早已破烂不堪、露出里面发黑棉絮的蒲团上。然后，他回过头，目光平静却带着不容置疑地看着我，说：‘跪下。’”

“我......”黑牙的脸上露出一丝挣扎和后怕。

“我那时心里怕极了，对着那样一尊怪物像，我实在不想跪，可......可孔大人他自己都跪下了，而且是用那种......我从未见过的、近乎卑微的姿态跪着。我没办法，只好硬着头皮，学着他的样子，在他侧后方的地上规规矩矩地跪了下来——那里没有蒲团，只有冰冷潮湿的地面。”

“我们跪下之后，孔大人便不再理会我，他又开始对着那神像无声地祷告，或者说......默祷。他就那么直挺挺的跪着，微微低着头，我看不到他全部的表情，只能看到他侧脸上那种极致的专注和......谦卑。”

黑牙的眼中充满了困惑道：“苏大人，我后来见过孔大人无数次，他都是从容不迫，甚至不怒自威。可在那尊诡异的佛像前......他那个样子，就好像......好像他这位天下文魁、圣人苗裔，在那怪物面前，真的就只是微不足道的一粒尘埃。”