那沉默本身，就是一种无声的、坚定的姿态。那平静的神情，仿佛在说，誓言易发，行事难料。最终如何，且看将来。

这默然的、不退让的态度，比任何激烈的辩驳更让刘端感到难堪和愤怒！

仿佛刘端一番慷慨激昂的表演，全都打在了空处！

殿内的空气，再次因这诡异的沉默而凝固，只剩下刘端粗重而愤怒的喘息声，在昏黄的灯火下，显得格外刺耳。

就在苏凌心念电转，思忖如何回应这滔天怒火之际，龙椅上的刘端，那暴怒的神情却骤然一变！

他胸膛依旧起伏，但脸上那极致的愤怒竟如同潮水般迅速退去，取而代之的是一种复杂难言的神情——有被戳破心思的恼羞，有一丝无奈，更有一种......破釜沉舟般的决绝！

他猛地一摆手，打断了这令人窒息的沉默，声音虽然还带着一丝未消的余怒，却已变得异常洪亮、郑重，甚至带着一种刻意彰显的坦荡。

“也罢！苏凌！”

刘端目光灼灼地盯住苏凌，“你对朕有此担心......细细想来，倒也......不为过！”

他微微停顿，语气变得深沉，仿佛在剖析自己的处境。

“你能说出方才那番话，正说明......你明白朕如今的处境！明白朕这天子之位，看似尊崇，实则如履薄冰！更明白......朕眼下所能依仗、不得不依仗的，究竟是哪些人！”

他的声音陡然拔高，带着一种近乎宣誓般的凛然正气，抬手重重拍在龙椅扶手上，发出沉闷一响。

“可是！苏凌你给朕听清楚了！朕再是如何需要依仗清流，需要保皇一脉的支持！朕手中握着的，是祖宗传下的大晋六百余年江山社稷！朕身后站着的，是千千万万眼巴巴望着朕的大晋子民！”

“朕——绝不会！更不能——为了维系那点可怜的势力，便沦为孔鹤臣、丁士桢这等国贼的帮凶！若朕真如此行事，有何颜面面对列祖列宗！有何资格坐在这龙椅之上？！”

这番话，说得斩钉截铁，大义凛然！

刘端目光转向苏凌，眼神中闪过一丝复杂，语气放缓，带着一种“推心置腹”的意味。

“既然......你已将话挑明，朕也深知你心中顾虑。也罢......为安你之心，为表朕之诚意......”

他忽然顿住，转头朝向殿门外，提高声音喝道：“杨昭！进来！”

一直守在殿外、提心吊胆的秉笔太监杨昭，闻声立刻应道：“奴才在！”

随即提着灯笼，几乎是踮着脚尖，诚惶诚恐地小跑进来，在丹陛下跪倒。

刘端朝他招了招手道：“近前。”

杨昭连忙起身，弓着腰，快步走到龙书案旁，躬身将耳朵凑近。刘端俯下身，以手掩口，在杨昭耳边极低地、急促地吩咐了几句。

杨昭听着，身体先是一僵，脸上瞬间闪过极度震惊与难以置信的神色，但随即化为绝对的恭顺，连连点头。

刘端吩咐完毕，直起身，挥了挥手。杨昭躬身领命，倒退几步，转身时，目光极其复杂、带着一丝难以言喻的深意，飞快地瞥了苏凌一眼，这才脚步匆匆、却又异常谨慎地退出了昔暖阁。

苏凌将这一切看在眼中，心中疑窦丛生。

刘端此举何意？那杨昭的眼神又意味着什么？他静立原地，面色平静，心中却已提起十二分的警惕。

不过片刻功夫，殿外再次响起急促而轻巧的脚步声。

杨昭去而复返，手中已然多了一个紫檀木托盘。托盘之上，覆盖着一方明黄色的织锦帕子，帕子四角用金线绣着精致的龙纹，在灯光下流光溢彩。

杨昭双手高高托起托盘，步履沉稳地走到苏凌面前，躬身，将托盘呈到苏凌眼前，姿态恭敬至极。

苏凌眉头微蹙，看向刘端，目光中带着探询。

“圣上，这是......？”

刘端端坐龙椅，脸上恢复了平静，甚至带着一丝决然后的释然，他朝托盘努了努嘴，语气平淡却不容置疑。

“苏爱卿，揭开锦帕，一看便知。”

苏凌心中疑惑更甚，但见刘端神色郑重，便不再多问。他伸出右手，指尖触碰到那光滑冰凉的织锦，缓缓将其揭开——

刹那间，一抹耀眼夺目的金光自托盘内迸射而出！映着昏黄的宫灯，竟将这方寸之地照亮得如同白昼！