“不……不是……是关羽……”话没说完，一枚燃烧着的羽箭“卟”的一声，刺入他的后心，这个兵士身形一顿，软软地瘫倒下去。

紧接着，前方亮光大盛，成千上万的带火羽箭，从谢老三他们头顶呼啸飞过，照亮了整片天空。不过一眨眼的工夫，火雨落在了身后沉寂的营盘中，冲天大火随即燃起。

“敌……袭……”什长嘶声大喊，拔刀带领兵士们向渡口冲去。

谢老三呆呆地坐在地上，手中的鲥鱼烤焦了也浑然不觉。身后的营盘一片混乱，不少同袍从燃烧的营帐中跑出，浑身是火，在地上来回翻滚，痛苦的叫喊声充斥于耳。一股浓烈焦臭的炙烤人肉的味道，顺风传到了鼻端。谢老三打了个哆嗦，手中的烤鱼掉进了火堆中。

他彷徨无措地站起身，拔出了腰间的环首刀，想跟着什长冲过去，却早已看不到兄弟们的身影。前方“嘭”的一声，又是一片火雨占据了天空，将四下照得大亮。谢老三眯起眼睛，但见江面之上，布满了密密麻麻的战船，正铺天盖地般向自己驶来。

火雨瞬间落下，此地已成炼狱。

关平按着腰间的环首刀，盯着对岸的冲天火光看了好久，才反身回到中军大帐。关羽正负手站在帐中悬挂的地图前，仔细地查看。旁边坐着关兴，正愁眉苦脸地小声读着什么。关平冲关兴使了个眼色，道：“到你营帐里读去，我有要事禀告父帅。”

关兴松了一口气，偷看了关羽一眼，夹起木简一溜烟跑出了营帐。

关羽头也不回地问道：“廖化进展如何？”

“已经突破襄江渡口，逼近麦城城下。麦城城防空虚，三日内即可攻破。”

“三日？”关羽道，“传令给廖化，我明日一早便要站在麦城城墙上。”

关平向身边的校刀手喝道：“去，把这条命令传给廖化，告诉他不要惜力，就算用尸体堆，也要堆出一条登上城墙的路！”

校刀手应了一声诺，转身离开。关平道：“父帅，我们会不会太快了？三日内突进百里，周围还有不少魏军据点没有拔除，是不是有些孤军深入了？”

“明日攻下麦城之后，沿江急行北上，分兵围困襄阳。主力直取樊城，遥望宛城。一旬之内，就要拿下樊城。如果拖延太久，曹操援军一到就会形成对峙局面。到时候孙权看我主力都胶着在战阵之中，难免不会生出什么念头。”关羽叹了口气，道，“你觉得快，我还嫌慢了。”

“孙权？他不是也在合肥跟曹军对阵吗？我们已经相安无事十年之久，他怎么敢背盟向我们动手？”关平问道。

“没有永远的盟友，只有永远的利益。对孙权来说，就算合肥之战打赢了，北上夺取了徐州，那又如何？曹军在幽、冀、青、兖四州都有屯兵，这四州和徐州之间地势平坦，道路畅通。只要挥军起征，几天即可兵临徐州城下。到时候孙权就算安排上十万劲卒进行防守，也不见得能打赢久经步战的魏军。”关羽抚髯道，“如果我是孙权，就先取荆州，全据长江。守则坐拥天险，高枕无忧；攻则可从荆州、扬州兵分两路，成掎角之势，遥相呼应。”

“那父帅为何不先攻伐孙权？”关平道，“曹魏不是派了求和使团吗？我们就算打孙权，有汉中王在西北牵制，曹魏也不敢轻易南下吧。”

“汉帝在许昌，不在建业。”关羽道，“先打孙权的话，就算一路势如破竹，平定江东也要花费数年。大战过后还要休整部队，才能继续挥军北上，这样算下来至少要十年时间，才能匡扶汉室。这还是一切顺利的状况下。更何况，孙吴和曹魏之中，尚有诸多名将贤臣，真打起来恐怕要更长时间。我已经年近六旬，没有太多时间消磨了。”

关平看着须发如霜的父亲，禁不住叹了口气。

“天下未定，国贼未除，汉室未兴，只恨此身不能再活百年。”关羽转身踱出大帐，隔江眺望远方。麦城城墙上火光攒动，是廖化正率军猛攻，看样子不到清晨就能拿下了。

关羽沉声问道：“公安城那里什么动静？”

“赵累传来塘报，认为城中发生的那几件事，可能是东吴江东系与淮泗系内斗所致。不过他没有实据佐证，还要进一步进行查探。”