“我们这是到了哪里？为什么要停下来？”

“已经到竟陵县内了，斥候发现前方有大队人马赶来，夏侯将军正准备结阵御敌。”

刘曼皱了皱眉：“又是山贼？”

“按时辰算来，应该是竟陵郡兵前来接应，不过下午出了那么一档子事情，还是小心一点好。”

“有劳将军了。”刘曼握紧了藏在腰间的匕首，探头向外看去。

在那名夏侯将军的号令下，百名郡兵排成五行，将长戟依次斜举，稳稳站在队列之前。两侧各有一百多名郡兵排成纵列，将环首刀架在木盾上，紧盯前方。而军阵中间则蹲着一百余名手持长弓的郡兵。刘曼虽然不懂兵法，但看这架势，也知道指挥布阵的军官有些能耐，不由得点了点头。

“兵不杂则不利，长兵以卫，短兵以守。夏侯尚虽然长得五大三粗，倒是个知兵的行家。”那个温润低沉的声音又在耳边响起，“不过看眼前的状况，应该是竟陵郡兵，公主请放心。”

刘曼道：“请教这位将军名讳？”

“下官进奏曹都尉贾逸。”

“贾逸……”刘曼将名字念了几遍，忽然道，“莫非你就是贾诩的侄儿，贾道之子？”

贾逸愣了一下，却还是点了点头。

刘曼放下窗帘，叹了口气道：“你父亲，是个忠臣。”

贾逸不明就里，只好含含糊糊应了一声。父亲是因贪污而被司马懿查证后，判处斩首弃市的，跟忠臣搭不上什么关系吧？公主这么说是因为害怕，出言拉拢自己吗？贾逸摇了摇头，从她的谈吐气质来看，倒不像是那种胆小懦弱之人。

前方探骑已经回报，确实是竟陵县郡兵来援。得知下午公主仪仗被山贼袭击后，在竟陵县附近驻扎的郡兵统领杜远立刻带兵相迎。贾逸策马上前，低声向夏侯尚问道：“杜远的秩阶在你之上，还是之下？”

夏侯尚“嘿嘿”笑道：“老子可是**寇将军，杜远跟你一样，都只不过是个都尉。”

贾逸斜了他一眼：“怎么，按礼仪我是不是还不能跟你并马而行？”

“瞧你说的，咱俩是兄弟，论这个干吗？”

“杜远这个人你熟悉吗？”

“不熟，你为什么问起这个？”

“从竟陵到麦城还有一半路程，为了安全起见，肯定要把竟陵郡兵合拢到咱们的队伍中。如果杜远比你秩阶高，处处受制于人的滋味可不好受。”

“你还在对下午的那伙山贼耿耿于怀？会不会是你想得太多了？”夏侯尚伸了个懒腰，“将竟陵县的郡兵纳入我麾下的话，我们至少有近八百人。如果有人要对公主不利，我都替他发愁要怎么下手。”

说话间，竟陵郡兵已到，为首的是一名身材魁梧的大汉。他翻身下马，冲夏侯尚规规矩矩行礼，递上了身份文牒。夏侯尚验看完毕，笑道：“下午被一小股山贼惊扰了公主车驾，幸而有杜都尉前来相助。不知此地离竟陵县城还有多远？”

杜远答道：“白天的话，应该要走上小半天。如果赶夜路，至少要到后半夜了。”

“竟陵驿站呢？还有多远？”

“驿站已经破落不堪，不能住了。不远处倒是有片靠近河流的平地，适合咱们扎营。”

夏侯尚犹豫了一下。边境之地，经年战乱，驿站残破是常有的事。打仗行军，露宿野外更是常有的事，只是不知道这公主习惯不？管她呢，皇帝老子都没人放在眼里，一个公主算什么？

夏侯尚道：“成，请杜都尉前面带路。”

队伍在黑暗中行进，贾逸一声不吭地跟在公主的车驾旁。此次出行，他的职责是护卫公主，行军之事，自然由夏侯尚主张。对于夏侯尚手下郡兵的战力，贾逸无从质疑。虽然他是进奏曹属官，从未经历过战阵之事，但也听说过夏侯尚的名气。至少在曹氏、夏侯氏年轻一代中，他是出类拔萃的。但是这一路上，贾逸总觉得有些忐忑，有一股说不出来的焦躁。而就在下午被袭之后，这种感觉更强烈了，犹如毒蛇一般缠绕在心头。