媳妇说：“这日子没法过了，明天就是大年三十，你看看我们家，冷锅冷灶的。我娘接济了半袋面和一颗白菜，让我们过年做个白菜饺子，能过个像样的年，可是我们连煮饺子的柴火都没了。这年还过个什么劲？你也不去想想法子，还真就要拿房顶茅草来烧吗？”

老实人本来姓史，因为人老实本分，又不大爱说话，又长的比较老成，年纪轻轻的就像五六十岁一样，所以别人都叫他老实人。

他跟媳妇儿生了三个孩子，种了几亩田，倒也有些收成。只是今年特别冷，刚入秋就冻得不行，一家老小天还没黑就得缩在被子里哪都不敢去。

说来也怪，近十多年的冬天都特别长特别冷，京城一带居住的百姓很多，取暖生火做饭啥的都靠砍伐周边木材，山上的树木早就被砍伐一光。

树木砍完了，附近百姓又开始挖树。可是也有烧完的时候。而冬天是一年来得比一年早，一年比一年冷，今年格外的冷。很多人家别说取暖的木炭，就连生火做饭都是无处寻找。

想砍一担柴，至少要走出百余里也只能见到些许的灌木，要想见到树木，那得走上好几百里了。

京城附近方圆百里，除了高墙内皇家陵园还有郁郁葱葱的树木之外，周边都是光秃秃的山丘了。

老实人一家也是这样，本来种地攒下来一些粮食，结果为了换取烧火做饭的木柴，只好将粮食拿去卖了买木柴。而木柴的价格越来越贵，甚至比粮食还贵，家里的粮食连吃带卖的差不多折腾光了，搞得过年还需要丈母娘家接济。

眼看着要过年了，可是家里却没有柴火生火做饭，他现在愁的不是粮食，而是柴火，家里能烧的桌椅板凳都劈了当柴火烧了，床是土炕，没有办法拆，就只剩下这房子了。可要是把房子拆了烧火，那寒冬腊月的，一家人只怕就得活活冻死。

耳听得媳妇唠唠叨叨，老实人有些厌烦，直起腰道：“你说了一天了，有办法的话我怎么会不去想。你看左邻右舍，哪一家房顶冒烟了，还不都是跟我们一样吗？”

他媳妇立刻在屋里接话，道：“谁说的？村头铁柱家就冒烟，他们家就有柴火烧过年，人家怎么有办法？”

老实人瞪眼道：“他是翻到皇家陵园里头偷伐皇陵的树回家烧火的，你难道想让我也去做这种事情，连累咱们一家都上法场吗？你到底是要柴火做饭，还是要人头落地？”

“我不管，反正没有柴火烧，拿面泡水吃，这日子没法过。要吃你吃，我宁可饿死。”说罢搂着小儿子呜呜的哭。

小孩子使劲扯着嗓门干嚎，两个年纪稍大的儿子则跟着母亲缩在被子里冻得簌簌发抖，小脸冻得紫红紫红的，鼻涕拖得老长。

老实人回头便想骂媳妇，可见媳妇儿哭成那样，又叹了口气，重新蹲在没了门槛的门口，瞧着院子里的雪发呆。

门槛也已经被他劈下来当了柴火，现在连蹲门槛都是一种奢望。

他脑袋里想着到哪里去弄些柴回来，怎么着都得把这过年的饺子煮熟了，一家人吃一顿热面饺子才行，以后的事以后再说了。

可是思前想后，却也想不到主意，集市上倒是有木炭，可价格贵得吓人。他们家能卖的东西差不多卖完了，难道要卖儿卖女吗？即便是想上山挖野菜，却也得有野菜让他挖呀。哎！这日子是没法过了。

耳边又传来他媳妇的哭骂：“别人家的男人就有办法让媳妇儿孩子喝上一口热汤，偏偏你让我们娘几个跟着你受罪。我真是瞎了眼，当年要嫁给你这样一个窝囊废。”

眼见媳妇儿说的难听，老实人索性用手捂着耳朵蹲在那。这时，听得院门外响起脚步声，踩着松软的积雪，嘎吱嘎吱的一直来到他们家院门口。

他们家院子的大门也早就被他拆下来劈了当柴火了，家里也没什么可偷的。其实有没有门也无所谓。当然，屋里的门不能劈，毕竟那是抵御风寒用的。

他抬眼望去，只见进来的是铁柱和石头两人。

铁柱进门就嚷嚷：“老实人，你被冻死了没有？没被冻死就跟我们去找柴火去。”

老实人站起来，手拢在衣袖里，缩头缩脑道：“到哪去找啊？”