达识拉着她从石桌下起身，摁住她的小身板坐在石凳处。

他也跟着坐下。

环顾四周无人，他才窃窃而语：“贵府的戚妈妈是在你我遇见的第三日就遇难的，确切地说，戚妈妈遇难，就是在游河上。”

浮沉知道，央湖的水是从游河汇入而来。

也就是说，戚妈妈并非在府中被害。

她猛然想起，“戚妈妈是从后门走的，她说要回乡下。”

达识：“哪个乡下？”

“肃水。”

达识沉思，“那就能说通了，游河有去肃水的路。戚妈妈是在回肃水被害的。”

“小浮沉，”达识一脸认真，“接下来我说的每句话，你都要记好，且不能告诉任何人，包括你父亲，不然我怕你在褚府活不下去。”

浮沉点头。

达识：“那日夜深，我闲来无事去游河上等家中哥哥。游河是荒郊，一过子时，只有靠在岸边的最后一趟客船停在此处。那晚河上起了风，人上了船，却不敢开，就一直等着。荒郊本再无人，我却看到一个穿粗布衣的女子，额头有块红疤，藏在荒草中。之后，船上有人把戚妈妈赶下来，说她碎银不够。待船开走后，戚妈妈本是打算顺路回去的，被这粗衣女子套了麻袋劫走。”

他尴尬一笑，“我虽有意管此事，但见她戴了一个镶了绸丝的香囊，就不敢再上前。尾随她一直到了游河上游，她再取出麻袋，那位戚妈妈已经咽气了。她背着麻袋，到了褚府围墙外，顺着下水路，把戚妈妈塞进了道中……”

达识再没说，低头垂眉，又是露齿地尴尬一笑，“后来我听府衙的人说，这位原是戚国府的仆子，后来又是褚公府的。我这才想起，那日在府中见过这位妈妈。那个粗衣女子，把人塞进水道后，径直进了你们褚公府的大院。”

浮沉一惊。

果然，就是内贼所做。

“达小哥可看清，是什么粗布衣？”

达识一想，“像是泰州的布料。”

浮沉记住了。

“只是……”达识道，“我无权无势，那晚见她戴着上等锦囊不敢上前，实在窝囊。今日将此事说给你，是想让你多加小心，万不可掉以轻心。”

浮沉点头，“我知道小哥身处艰难，不敢生事。”

浮沉知道，他是嫡母嫌弃的庶子而已。虽生在达国府，父亲待他很是照顾，却也无可奈何，不敢多言，怕惹祸上身。

她感激这小哥，身处艰难之地，也知道多嘴点醒他，于她而言，这是万恩之惠。

达识摇头，“我并非怕生事，我是怕你与我一样，在宅院中护不住。”

二人咧嘴而笑。

浮沉起身，下了石阶，再转身，“今日达小哥与我所说之事，我必定会守着，不查也不问也不寻是谁。小哥放心，不会牵连你，我也会护着自个。”

达识看着她出了后湖。

他在她眼中看到了胆怯和害怕，他知道，大家皆不易。不知为何，上次见她一眼，就觉得她小小身子恐难熬下去。

可惜，自个是庶子，无权无势。

他阿娘元灵是国庶公主，当年背弃国，为爱而嫁。以为图了达麟的真心。

直到嫁进达国府，才知她这个小国公主高攀上的达麟，也不过是俗世男子。

而她，因是小国庶公主，连当个正娘子都不行，只能为妾。元灵感伤想寻死时，查出已有身孕。她忍着感伤生下达识，满月那日留一纸书信走了。

达识从小无阿娘在身边，庶子无势，被仆子们虐待，被嫡母厌弃。

有时想想，若没有嫡亲哥哥达道护着他，怕是早就被抛尸荒野了吧。

此刻，他想护住这个姑娘，却也无能为力。

他抽出短剑，朝湖心刺去。

后厨漆台的卷帘下。

浮沁一脸淡然地站立，她身穿白罗裙，像一朵开在秋日的玉簪。

白穆站在她对面，间隔相远。

浮沁行了女子周礼，“那日莱芜湖中，承蒙白公子下水相救。”