洞庭湖的秋风，吹黄了芦苇，也吹皱了这八百里水波。
君山后山，一处被严密封锁的天然溶洞内，此刻却热得像个蒸笼。
三十口特制的宽口浅底大铁盘一字排开。
底架设着改良过的风箱炉灶，黑黝黝的石炭被鼓风机吹得赤红，喷吐着蓝色的火舌，贪婪地舔舐着铁盘底部。
铁盘内，浑浊的液体正在剧烈沸腾。
这不是普通的湖水，而是从溶洞深处钻探出的高浓度地下卤水，混合了收购来的劣质矿盐溶解液。
白色的蒸汽弥漫在整个洞穴顶部，凝结成滚烫的水珠，像下雨一样滴落。
空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味和咸腥味。
几十名身强力壮的乞活军战士，赤裸着上身，皮肤被高温烤得通红，汗水刚流出来就被蒸干，结成了一层白霜。
“加引子，快。”
路明非的声音穿透了轰鸣的沸腾声。
负责看火的老工头手一抖，将一桶早已准备好的黄豆浆和石灰水混合液，缓缓倒入翻滚的卤水中。
奇迹发生了。
原本浑浊泛黄的卤水瞬间泛起大量泡沫，那些导致苦涩的杂质凝结成絮状物，迅速漂浮上来。
“捞渣！”
几名手脚麻利的弟子用细密的纱网将浮沫撇去。
剩下的液体，变得清澈透明，如同上好的水晶。
随着水分被进一步蒸干，铁盘底部开始析出晶体。
“出盐了！”
负责看火的老工头一声大吼，声音里带着颤抖。
路明非走上前去。
他穿着被汗水浸透的粗布短打，手里拿着一个特制的木铲，轻轻从盘底铲起了一层刚刚析出的晶体。
没有劣质盐常见的发黄板结。
在火光的映照下，那木瓢里的晶体洁白如雪，颗粒分明，细腻如沙，闪烁着钻石般的光泽。
站在一旁的鲁有脚，这位在江湖上摸爬滚打了几十年的九袋长老，此刻却像个没见过世面的孩子。
他颤颤巍巍地伸出满是老茧的手，从路明非手里接过一点盐粒，放进嘴里。
没有苦味，没有涩味，更没有那种让人舌头发麻的金属味。
只有纯粹厚重的咸味。
“这是贡盐，不，连大内皇宫里的贡盐也没这么白。”
鲁有脚老泪纵横，噗通一声跪在地上，对着那些铁盘狠狠磕了个头。
“帮主，这是龙王爷赏饭吃啊。以前咱们兄弟只能刮墙上的硝土熬盐，那是人吃的吗？这样的雪盐，在临安城的权贵家里，一两要卖到五百文，咱们这儿，这得有多少？”
“只要石炭和卤水管够，这三十口锅采用轮煮法日夜不停，一天可产三千斤。”
黄蓉从蒸汽的迷雾中走出来。
她发梢湿润，脸上挂着细密的汗珠，却难掩眼中的精光。
这位平日里古灵精怪的少女，此刻正拿着一本厚厚的账册，手指飞快地拨弄着算盘。
“按照现在的市价，除去购买石炭、人工、运输和打点沿途关卡的损耗，这一天的利润，顶得上以前岳州分舵十年的例钱。”
路明非将手中的雪盐洒回筐中，神色平静。
“鲁长老，这不是龙王爷赏的。加豆浆去杂质，用石灰水中和酸性，改深锅为浅盘增加蒸发面积。这是科学，是格物致知。”
他转过身，看着身后那些目光灼灼的战士，将那一把盐高高举起。
“以前，我们乞讨，是求人施舍。别人心情好，给口馊饭，心情不好，放狗咬人。为什么？因为我们手里没有东西，我们的命不值钱。”