走出民政局，陈小生说：“我送你回去。”

“不用，我自己回。”肖金花说。

“金花，”陈小生叫住她，“以后……好好过。”

“你也是。”肖金花说。

两人分道扬镳，一个往东，一个往西。十年的纠葛，就此了断。

回到家，孩子们都在。招弟己经从北京回来了，晒黑了，但更精神了。看见妈妈手里的离婚证，她没说话，只是抱了抱妈妈。

“妈，以后我养你。”她说。

“傻孩子，妈妈还能干，不用你养。”肖金花笑了，“你们好好读书，就是最大的孝顺。”

日子继续过。离婚了，生活没什么不同。

陈小生每月寄八十块钱，肖金花照常扫大街，孩子们照常上学。

唯一的区别是，陈小生偶尔会来看孩子，带点吃的，玩的。孩子们叫他“爸爸”，但少了以前的亲热，多了些客气。

秀英也来过一次，带着她两岁的儿子。

那孩子叫陈军，长得像陈小生，虎头虎脑。秀英很客气，给孩子们带了礼物，坐了一会儿就走了。

“那是你弟弟。”

秀英走后，肖金花对孩子们说。

“嗯。”

招弟点头，

“妈，你放心，我们不会让你难堪的。”

“妈妈不难堪。”

肖金花说，“那是你爸爸的新家，你们有弟弟，是好事。以后见到弟弟，要对他好，知道吗？”

“知道了。”孩子们点头。

肖金花说的是真心话。她不恨秀英，不恨陈小生，甚至不恨那个孩子。每个人都有自己的选择，每个人都有自己的路。她选了她的路，再苦再难，也要走下去。

1984年冬天，深圳特别冷。肖金花扫大街时，手冻得通红，生了冻疮。但她不觉得苦，因为她知道，春天就要来了。

她的春天，就是她的孩子们。招弟要考高中了，想娣要考初中了，来娣身体好了，日红懂事了。这就是她的春天，她的希望。

除夕夜，一家人包饺子。肖金花和面，招弟擀皮，想娣、来娣、日红包饺子。虽然包得歪歪扭扭，但很开心。

“妈妈，新的一年，你有什么愿望？”招弟问。

“妈妈希望你们健康，快乐，有出息。”肖金花说。

“我们呢？我们有什么愿望？”招弟问弟弟妹妹。

“我要考上重点高中。”想娣说。

“我要画画得奖。”来娣说。

“我要身体棒棒的，不生病。”日红说。

“我要挣很多钱，让妈妈过上好日子。”日红说。

肖金花笑了：“好，咱们的愿望都能实现。”

饺子下锅，热气腾腾。一家五口围坐在桌旁，吃着饺子，说着笑着。窗外传来鞭炮声，新的一年到了。

1985年，会更好吗？肖金花不知道。但她知道，只要她和孩子们在一起，再难的日子，也能过下去。

1985年的春天来得特别早。深圳的街头，木棉花开得火红，像一簇簇燃烧的火炬。肖金花扫着大街，看着满地的落花，想起老家的一句话：木棉花开，好事要来。

但好事没来，坏事先到了。

招弟要中考了。深圳中学初中部，全年级西百多人，只有前五十名能首接升入本校高中部。招弟上学期期末考了年级第十二，按理说很有希望。但班主任周老师找肖金花谈话，语气沉重：

“肖同志，招弟最近状态不太对。几次模拟考，成绩都在下滑，从十二掉到二十五，这次月考掉到三十八。再这样下去，很危险。”

肖金花心里一紧：“周老师，招弟怎么了？是不是身体不好？”