见曹操灭不了张绣，袁绍便决定把张绣拉过去，作为自己的盟军，他给张绣写信，表示友好，又派使者前往穰城，约他一同进攻许都。张绣与关中诸将不同，他和曹操是死敌，现在能够和袁绍这样强大的势力结盟，正是他求之不得的事，于是马上就打算答应下来。

让人料想不到的是，就在张绣接待袁绍使者的座席上，贾诩却公开对使者说：“你回去告诉袁本初（袁绍字本初），他们兄弟尚且不能相容，还能容得下天下国士么？”

对袁绍而言，贾诩这句话可以说是相当无礼，也就等于宣告袁张结盟没戏了。张绣事先毫无准备，当场连脸色都变了，朝着贾诩脱口而出：“您何至于说出这样的话？”

贾诩于张绣，已经如同神一般的存在，张绣即便当时无法理解，也会先照此办理。在使者离去后，内心忐忑不安的张绣才在私下里问贾诩：“要是这样，我们今后该归附谁呢？”

贾诩不开口还好，一开口更让大吃一惊：“不如归附曹公！”

张绣南连刘表，得到刘表的接济和援助，刘表似乎才应该是贾诩认准的归附对象，退一步说，就算不是刘表，也完全可以在曹袁以外选。现在选择归附曹操，不就是要与袁绍做对了吗，从表面上看，袁强曹弱，为什么偏偏挑弱者？况且，曹操三次南征，屡征屡败，儿子、侄子和爱将都死于张绣军之手，曹操一定恨得咬牙切齿，若不是只能望城兴叹，他怕是手刃张绣、贾诩这一主一仆的心都有吧？

张绣满脸疑惑地道出了自己的不解，贾诩听完后，就像既往为主公解惑时所做的那样，胸有成竹，不慌不忙地分析道：“将军你说的这些，正是我们必须归附曹操的原因。”

贾诩不仅临场应变能力极强，而且平时也非常善于观察和思考。他早就知道张绣不是曹操那样有大作为的人，同时势单力薄，兵力上无法与袁曹等超级大鳄抗衡相敌，今后很难再独自发展，必须依靠强者。

可以依赖的强者之中，刘表系坐观成败之徒，他的靠不住，此前早有证明，后来虽然双方也组成过联军，但只是为时势所迫，真到了节骨眼上，刘表很可能还会抛弃张绣。吕布、袁术的枝桠本来也挺大，只可惜一个已经败亡，另一个离败亡不远，剩下来便只能在曹操、袁绍之间进行选择。

若单纯从数据上看，曹操的确暂时不如袁绍，地方没他大，兵也没他多。可是，曹操奉天子以号令天下，光是打着汉室朝廷的旗帜，就可以让马腾、韩遂那样桀骜难驯的角色表示服从，把儿子作为人质送往许都，这就不是袁绍或别的诸侯能做到的。

张绣军数量相对较少，可守不可攻，在诸侯之中，张绣充其量也只能算是独角兽。袁绍自恃强大，就算张绣前去投奔他，他也未必会多看重，曹操就不同了，在明知自己不足，又处于即将和袁绍决战的紧要关头，你就是带块砖去，他都能高兴得喜笑颜开，更不用说带着军队成建制地前去相投了。

张绣的顾虑，贾诩也完全能够理解，但是他对张绣说，曹操是有志于建立霸王之业的人，凡是有志于建立霸王之业的人，必定不会计较私人恩怨，不惟如此，还要借此向天下展示自己诚心招贤纳士的博大胸怀，所以贾诩没必要害怕曹操对他进行报复。

张绣向来最为信服贾诩，对其言听计从，见他分析得头头是道，于是便听从他的意见，大胆地率部前往许都，归降曹操。

不出贾诩所料，得知张绣主动来降，曹操喜出望外，当即予以热情欢迎。他握着张绣的手，和张绣坐在一张桌子旁高兴地宴饮，欢笑声中，曹操不但将与张绣的既往恩怨一扫而空之，而且还替自己的儿子娶了张绣的女儿，两人从冤家变成了亲家。

张绣的归降，使曹操在即将对袁绍用兵的关键时刻，得到了他非常需要的凉州骑兵、一员骑战猛将、一名顶尖级谋士，更重要的是，还彻底解决了自己的肘腋之患，从此以后，他就可以全力关注官渡一带的战事了，而不用再担心陷入两线作战的尴尬处境。正因如此，贾诩所言全部得到兑现——曹操立即任命张绣为扬武将军，表封他为列侯。