到了这个地步，袁术自知皇帝的位子是坐不住了，但他又不甘心，总觉得就算他自己做不了，也应该由其他袁氏子弟做天子，即便让那个他从前根本瞧不上眼，现在关系也已经弄得很僵的哥哥袁绍做，亦可以接受，这样至少还可以给自己谋个安身之所。

袁术准备把皇帝的称号送给袁绍，他写了封信，让使者带信前往冀州。在信中，袁术说汉室失去天下已经很久，我们袁家将受命当王，各种符瑞都预示着这一点。现在的形势和战国时七国争雄差不多，谁实力强，谁就可以兼并天下，你现在已坐拥四州，境内有百万民户，没人能够和你争锋，就是曹操也不行。

“阴然其计”，史书这样记载袁绍收到信件的反映，也就是说，袁绍虽不能公开对此表示认同，但实际暗中一直在为称帝的目标而经营，南攻许都就是其中一个最为重要的步骤。

袁氏兄弟曾经水火不容，宛若仇雠，不过眼看着弟弟走投无路，又向自己表示拥戴，袁绍也觉得应该把袁术接到冀州来，多少还能增加一点己方的声势。他立即派人通知袁术，让其北上，并表示已安排长子袁谭在青州迎接。

第六感

得知袁绍已同意收纳自己，袁术很高兴，便收拾行装，打算从徐州下邳北上青州。

袁术固然已成朽木，但倘若与袁绍父子会合，仍有恢复能量的可能，从而增加曹操与袁绍决战的难度。曹操闻讯，即刻派刘备和大将朱灵前去截击。

因为袁绍当初龟缩淮南，不肯救援吕布，如今下邳已成曹操的势力范围。他一到下邳，就被刘备、朱灵拦住了去路，此时的袁术势穷力竭，与接到吕布求援时相比，实力已相去甚远，哪里能够冲破拦截，只得又掉头逃回淮南。

在逃至离寿春八十里处的江亭时，袁术病倒了，一群人落魄至极，连粮食都没吃不上，仅得以用麦屑充饥。时值盛夏，天气炎热，袁术还想着能够喝一口蜜浆，然而连这也成了无法实现的奢望。

袁术坐在**，叹息了许久，突然喊道：“我袁术怎么会落到这个地步啊！”这是他留给这个世界的最后一句话，之后便吐血而亡。

袁术死后，其残余势力及其家属逃往它乡，以后为孙策所接收。混乱之中，那颗传国玉玺为广陵名士徐璆所得，徐璆完璧归赵，将它献给了朝廷。

袁术之死，标志着关东群雄的兼并战争进入了一个崭新的阶段。回过头来看，初始阶段参加角逐并惨遭淘汰的，主要是原先那些所谓的大名士，如张邈、韩馥、桥瑁、刘岱等，这些人嘴皮子和笔杆子可以，枪杆子不行，所以率先落马。在新的阶段里，赛场上已甚少名士身影，冲来杀去的，几乎都是能征善战的枭雄或者英豪，彼此间的角斗也因此变得更加激烈和残酷，征战者谁都没有稳操胜券的把握，稍有疏漏或者失误，就可能再也看不到明天的太阳了。

在接受张绣归降的一个月后，曹操重返前线，亲自率军来到官渡。

一般情况下，曹操走到哪里，为其担任贴身警卫的许褚就会跟到哪里，一如典韦生前一样。有一天，许褚回到自己的住处休息，突然觉得心神不安，好像怎么怎么都不对，于是便又返回曹操营帐值勤。

在营账里，许褚看到了常从士徐他等人。常从士是侍卫官，平常也都跟随在曹操左右，他们出现在曹操营帐，本身似乎并不值得大惊小怪，引起许褚警觉并奋然而起的，恰恰是这些人发现许褚突然出现时，脸上所呈现出的那种极其惊愕和慌张的神色。

原来徐他等人早就图谋刺杀曹操，但因许褚在曹操身边侍卫，他们心里害怕，一直不敢动手，等到许褚休息离去，见时机已到，这才身藏利刃，进入曹操营帐。他们没有想到许褚会突然返回，当场吓得变了脸色，许褚何等机警干练，一旦发现徐他等人意欲何为，便立即出手，三下五除二，把刺客们都给杀了。