曹操是怎么想的，他的多数属将们就是怎么想的，他们认为，刘备不过是在步袁尚的复辙，就算跑去江东，最后终究还是要为孙权所杀。

曹操君臣都不约而同地具有如此认识，自然并不奇怪。要知道，公孙康的事情离得不远，公孙康可以杀袁尚，孙权为什么就不能杀刘备？这不是什么虚构的臆想，是经验之谈啊！

唯有随军谋士程昱的判断与众不同，按照他的分析，孙权不仅不会杀刘备，而且必然与之联合。

孙权能够将父兄之业承接下去，表明他这人是有谋略的，但他接手江东不过才八个年头，而曹操从起家到征服荆州，已经有二十年了，比他的两倍还多，加上曹操如此快就克服荆州，孙权不能不对之敬畏有加。然而也唯因如此，知道光靠自己难以抗拒曹操，孙权才有联手刘备的必要。

孙权不是公孙康，刘备也不是袁尚，这是事情的症结所在。当年刘备尚依附于曹操的时候，程昱便力主杀掉刘备，就是因为他深知刘备素有英名，勇而能战，手下的关羽、张飞又都是“万人敌”，一旦给他们以机会，潜力是难以想像的。

刘备既坐拥这样的资源，孙权怎么会看不到和不加以利用呢？程昱推断，孙权在此危急关头，一定会借助刘备的力量，刘备当然更有联合孙权的必要和需求，两弱难对一强，他们为了图存，结合起来乃势所必然。

孙刘就结盟已达成初步意向的消息一传出，也就给程昱的推测落了实锤。在这种情况下，曹操决定立即顺江东下，前去攻打孙权。另一个随军谋士贾诩对此存有异议，他认为曹操先打败袁氏集团，现在又收取荆州，威名如日中天，军队的实力也已今非昔比，这样就具备了不战而屈人之兵的条件。如果曹操能够充分利用楚地的富饶条件，犒赏官兵，安抚百姓，使他们安居乐业，那么不须兴师动众，就可以使江东归服。

贾诩虽然进入曹幕的时间较晚，但早已被海内视为超一流谋士，对于这一类大智囊的进言，曹操一般情况下都会予以斟酌和采纳。不过现在对于曹操来说，却相当于一个特殊时期，他满脑子琢磨的，都是拿下江东后该如何庆祝，而不是江东拿不拿得下来的问题。对于贾诩的逆耳之言，他实在听不进去，故而破天荒地没有采纳。

曹操的这种情绪，从他随后给孙权写的信中便可窥知一二：“最近我得天子之命，奉辞伐罪，旌旗向南一指，刘琮束手就擒。现在我已调集水军八十万人，将要与将军会猎于吴（即在吴地会战）。”

毫无疑问，这是一封带有自得和恐吓意味的挑战书，其中的措辞，无论是“奉辞伐罪”，还是“会猎于吴”，都可以看出曹操根本没把孙权放在眼里，江东似乎也已是他的囊中之物了。

虽然看不起孙权，终究还是下了战书，刘备则是被完全撇开了，连一个字都没提，亦不准备分兵应付。曹操就当他不存在，其逻辑大致如是：打刘备，能赢；打孙权，也能赢；论实力，刘备现今还远不如孙权，孙权既灭，刘备也就不成问题了，很可能自行瓦解或提早逃亡。

曹操完全忘记了自己当年“今天下英雄，唯使君与曹耳”的断言。事实上，就在远征乌桓的前夕，他还曾担心刘备会乘机北袭许都，为此犹豫再三，甚至一度想取消北征计划。

退一步说，就算在实力上，孙权的另一个盟友仅仅等于或乃至弱于刘备，在思考如何用兵时，其实也不应忽略其存在，忽略了便是自己给自己埋藏隐患。

曹操不是不懂这个道理。自独立发展起，他就面临着仇敌满天下式的困境，各个击破，曾是他的拿手好戏。按照曹操的惯有用兵模式，就算不施用离间计，拉一打一，也应先弱后强地对付敌人，即先肃清刘备，再解决孙权。现在他将次序颠倒过来，公然向孙权宣战，只说明一件事：不战而取荆州的意外胜利，确实麻痹了他，使得他已经沉浸其中而不得自拔了！

转圜之法

恫吓还是有效果的，而且效果非常明显。当孙权接到曹操的信时，他正在柴桑与部属们商讨与刘备联合对曹的事宜，看到孙权展示的信件内容，众人无不惊叫失色。