乐进见状，与随其出征的大将李典兵分两路，他自率一路从北面绕道进入上党，在迂回至高幹后方后，与李典一起对其进行夹击。高幹被迫退至壶关城防守，乐进虽连续作战并消灭了大量敌军，但因城池坚固，未能取得更大进展。

高幹叛乱引起了新的连锁反应。在司州，有个叫张晟的人与刘表串通，率万余之众进入弘农郡劫掠骚扰，弘农人张琰举兵响应，此外，河东郡邻近并州，当地官员卫固、范先等人已暗地里与高幹进行勾结。

上述情报汇总到曹操手上后，让曹操深感焦虑，他不但想到这两股人很可能联手作乱，与高幹叛乱一起影响局势，而且更重要的是，河东郡还处于和关中接壤的枢纽位置，若处理不慎，将给曹军以后进兵关中造成严重后果。

关中诸将依恃地势险要和骑兵优势，各怀异心，曹操早就视之为心腹大患，对他而言，平定关中是迟早的事，但在此之前，必须确保河东不脱离自己的掌握。

当年刘邦让萧何留守关中，西汉基业有赖于此，后刘秀的大将寇恂镇守河内，帮助刘秀建立了东汉王朝。曹操把荀彧找来，说你能不能替我物色一个像萧何、寇恂那样的能人，用他来镇守河东。

荀彧想了一会，终于想到了一个人。

荀彧素有知人善任之明，曹幕中很多出色幕僚即为其一手举荐，平时也非常留心寻访能人贤才。有一次，他住在侍中耿纪的隔壁房间里，听到有人在和耿纪高谈阔论，谈话者表现出来的才智，令荀彧大为惊异。第二天，当再次见到耿纪时，荀彧就说你身旁有国士，却不向上举荐，你这个侍中是怎么当的？

耿纪忙问究竟，得知荀彧所说“国士”，乃指是昨晚和自己对谈之人，便告诉荀彧。此人名叫杜畿，是他的老朋友，杜畿原本也是地方官，因董卓之乱而弃官到荆州避乱，曹操迁帝都许后，他又北还许都。

经耿纪介绍，荀彧和杜畿见了面，两人一见如初，谈得很是投机，于是荀彧就向曹操推荐。曹操对荀彧所荐举的人向来是百分百放心的，当时就任命杜畿为司空司直，至荀彧再次想到他时，杜畿已官居西平太守。

荀彧认为可以安排杜畿去河东试试，因为“西平太守杜畿，勇足以承担大难，智足以应付事变”。曹操依其所荐，随即任命杜畿为河东太守。

杜畿出镇河东，一开始就极不顺利。原河东太守王邑治理地方颇有实绩，在当地很得民心，得知这位实际已被架空的上司将被征召入朝，卫固、范先竭力对外请求留住王邑，王邑自己也不愿离开河东，河东郡属司隶校尉管辖的司州，他便与司隶校尉钟繇联系，希望能够取消征召令。

由杜畿代替王邑，以便控制住河东，是曹操的既定策略，钟繇不但不同意取消征召，而且严令王邑必须马上前往许都，王邑一气之下，去许都时把印绶都给捎走了。

韬晦之计

王邑带走印绶，并不妨碍杜畿新官上任。卫固等人派遣数千士兵切断了陕津渡口，杜畿到了那里后无法渡河，为了让他能够顺利就职，曹操命夏侯惇率部讨伐卫固等，但大军到来尚需时日，在此之前，是在渡口坐等大军，还是想办法继续赶赴河东，必须杜畿自己拿主意。

杜畿并不赞同仅仅派军队讨伐。他认为，河东有三万户人家，这些人家并非全都想作乱，一旦军队逼得太急，很多安分守己者也可能因畏惧而听从卫固，卫固等人为能独占河东，又必定会集中力量，以死相拼。在这种情况下，曹军的讨伐行动能不能获胜，就得打上一个大大的问号了。

倘若讨伐行动不能获胜，河东周围郡县势必会予以响应，变乱将难以遏制，退一步说，就算讨伐行动能够取胜，好好一个河东郡也会被打得破破烂烂，最后遭殃的还是老百姓。

卫固等人对外只是声称要留住前任太守，并没有公开拒绝王命，杜畿推断，这些人也同样没有胆子直接加害新任太守，不过是意欲靠切断渡口，不让自己履职上任罢了，他没有坐等大军，而是秘密地绕道黄河郖津渡，先行进入了河东境内。