很多年前，袁曹在对话时，袁绍提出了一个颇具远见的战略框架，即“南面据守黄河，北面凭借燕、代的险阻，兼有戎、狄之众，向南争夺天下”。这么多年来，袁绍致力于逐步把这个框架变成现实，“向南争夺天下”看起来已经水到渠成，他南攻许都，也绝非只是自我膨胀，临时起意。

在南攻许都的具体部署上，袁绍拟挑选十万精兵，万匹战马参战，人员配备方面，以首席谋士沮授为三军统帅，以颜良、文丑为将。

与曹操相比，袁绍麾下的谋士无论数量还是质量都不逊色，其中以沮授为首，特别知名者就有八人，外界称为八大谋士。除沮授为帅外，袁绍以八大谋士中的审配、逢纪参与统兵，田丰、许攸再加上一个虽不在八大谋士之内，但同样能力不差的荀谌负责出谋划策。

让袁绍没有想到的是，在他提出这一方案后，首先表示反对的，不是别人，正是被他列为统帅的沮授。

唇枪舌剑

袁绍消灭黑山军、公孙瓒等役，如果仅就弊端而言，外部，是客观上为曹操驰骋江淮，壮大势力创造了机会，内部，由于时间过长，部队也未能得到充分休息，使得军民疲惫，物资消耗亦很巨大。沮授认为，在这种情况下，不可轻举妄动，而应首先休兵养民，恢复元气。

在关东谋士中，沮授第一个提出“挟天子以令诸侯”，依托朝廷做文章是他始终不变的观点。他认为，当前不仅不应该减少对朝廷的进贡，还要表现得更热切一些：我们不是打败公孙瓒了吗？赶紧派使者去许都，向天子贡献战利品！

遣使都许，和早年曹操遣使长安一样，都是为了拉近与朝廷的关系，对曹操“挟天子以令诸侯”也有一个有效的牵制和削弱。沮授预计，曹操对此不可能长久坐视，一定会千方百计地予以阻挠，到时袁绍便可以上表控告曹操，然后进驻黎阳津，逐步向黄河南岸发展，这叫师出有名。

即便向黄河南岸发展，沮授仍坚持稳扎稳打，一方面适应南方作战特点和要求，多造船只，修缮武器装备，另一方面分派精锐骑兵，抄掠曹操所控区域的边境一带，使其不得安宁。

在沮授看来，只有这样做，才能最终把曹袁的优、劣势对调过来，一旦曹军疲敝不堪，而袁军以逸待劳，就算袁绍想坐着平定天下都没问题了。

沮授发表意见后，审配以及同样位列八大谋士的郭图立即表示异议。他们指出，袁军连续击破黑山军、公孙瓒等北方强敌，士气正旺，南下讨伐曹操，易如反掌，根本没必要像沮授说的那样麻烦。

此时的袁军，从上到下都呈现出一种虚骄状态，审配、郭图的看法，恰恰是这种虚骄状态的一种必然反应。相比之下，曹军虽然也历经征战，但正是因为知道自己在实力上还不及袁军，所以上下自戒，反而越打越强，越打越精，这与持续走下坡路的公孙瓒是完全不同的。沮授对此看得非常清楚，他反驳审配、郭图，强调曹军兵少却精，加之曹操多谋善断，已足以抵销在数量上的不足，更何况，曹操还有其独有的优势，那就是代表朝廷发言，名正而言顺。

沮授阐发了一个义兵骄兵理论，他说一支军队如果能在世人眼中，留下拯救乱世，诛除暴逆的印象，这叫义兵，反之，只是依赖军队数量多，好象以为自己很强大，那就是骄兵。战场之上，义兵无敌，骄兵先亡。

沮授所说的义兵骄兵到底是谁，自然是一目了然。他由此说明，曹操奉迎天子，已经占领了舆论高地，一旦袁绍进攻许都，曹操就可以打出保卫许都、保卫朝廷的正义旗号，这样，仗还没打，袁绍在道义上就先吃了大亏，结果必然凶多吉少。

骤然南下许都太过冒险，唯师出有名，稳扎稳打才是万全之策，沮授再次恳请袁绍修改他的方案：“为什么要舍弃万全之策而发动无名之师呢？我为主公您感到担忧！”

沮授说得激动，袁绍却听得生气。