朱允炆站在甲板上，直面吹来的冷冽北风。
万海平几番劝，都没有将朱允炆劝下船，只好走在前面，介绍起蒸汽船只：“将蒸汽机改进为卧式之后，按照皇上提供的思路，设计了往复推动杆件，这些杆件最终与传动齿轮连接，以齿轮啮合的方式传导力量，驱动铁质的螺旋桨旋转，拨动水流……”
朱允炆很是欣慰地点了点头，这些匠人通过摸索与实践，终于将蒸汽机的作业原理、传导原理、传导方式弄清楚了，剩下的就是提升蒸汽机热传导效率，降低传导能耗。
只要持续改进下去，蒸汽机必然会成为这个时代里最闪亮的存在。
“开始吧。”
朱允炆进入船舱，看着已经在加热的蒸汽锅炉。
万海平安排人添加更多的煤，积蓄更多能量，随后在某个瞬间，拉响了汽笛，嘟嘟、嘟嘟地声音穿透云霄，传出数里。
公输巧等人围在朱允炆身旁，提醒朱允炆站稳了，刘长阁感觉脚下骤然一晃，船只猛地摇晃起来，见朱允炆身体微斜，连忙伸手去扶。
众人多有准备，并无大碍。
在站稳之后，朱允炆感觉船只在缓缓前进，牵引杆通连齿轮，齿轮搭配轴承，轴承连接一根伸向船外的螺旋桨。
靠近一点，甚至可以听到螺旋桨拨动水流的声音。
朱允炆走出船舱，走到甲板上，看着船只缓缓离开了岸边，正一点点朝着长江中心前行，指挥道：“逆流而上，莫要去下游。”
舵手是龙江船厂的梁尚才，听闻朱允炆的命令，当即调过船头，逆流而上。
一柱黑烟滚滚，江中浪花朵朵。
整个船只并无一人划桨，也无一人摇橹，但船只依旧顽强地逆流而上！
公输巧心情激荡，抓着胡须满是骄傲地说：“皇上，这才是真正的匠人之路，匠人毕生所研究的，就应该是解决双手劳动的事。现在有了蒸汽机，只要再给上工程机械院半年时间，定能实现大型船只的驱动。”
大型船只！
陶增光眼神一亮，如果大明将蒸汽机搬上了宝船，实现了如此庞大战船的蒸汽驱动，那大明水师将再无需关注季风，任何时候，想去哪里去哪里，南洋、东海，再无任何可以阻挡大明水师的海域。
万海平一脸的骄傲，阳光打在脸上，都是笑意。
朱允炆站在船头，看着被劈开的河水，看着逆水而上、沿途后退的风景，不由地有些触动，回过头对众匠人说：“毫无疑问，你们创造了一个时代，你们正在改变这个世界。”
公输巧、陶增光、万海平等人都不由地笑了。
自从蒸汽机研究成功之后，众人便开始将重点转移到蒸汽机的应用上，可蒸汽机研制是一回事，蒸汽机应用是另一回事，这其中的差异之大，难度之大，不是一两句可以说得清楚的。
蒸汽机本身只解决了制造动力的问题，但动力不足、动力传导、动力控制，这些都是关系着应用的核心问题，不解决这些问题，应用就是虚妄之事。
看似简单的问题，但实际操作起来却令匠人吃尽了苦头，一日又一日的研究，尤其是螺旋桨的设计、传动齿轮与轴承的设计，几乎要折磨人到疯狂。
好在一切困难都被克服了，终有了今日之成就！
每个人都清楚蒸汽动力投入应用的巨大价值，知道其显著的军事意义，这些人从来都没想过蒸汽机会走向民用，只认为这是国之重器，不能随意应用。
但朱允炆却不这样认为，蒸汽船只的出现搭配先进的火器，大明已经在时代的赛道上超越了西方，即便是现在去英法之间的小河沟里走走，估计也只能看到依旧不停的英法战争，还有他们落后的火器。
蒸汽机虽然没有太多的技术含量，但这玩意也不是随便找个打铁匠就能打出来的，就算是民用、商用了，也没有人可以简单的复制。
这东西的成本那么高，朱允炆怎么可能允许自己一直掏钱搞研究，大钱还是需要其他人出的嘛，比如沈一元，比如常百业。
不过现在的蒸汽机还轮不到他们出钱，这只能是在水师船只改造完毕之后，在宝船实现蒸汽驱动之后，在蒸汽机迭个几代之后，出售老一代的蒸汽装置，以商用换取更持续的研究经费……
船只加速了，但速度依旧有限，距离风驰电掣还差得遥远。