信息技术正在引起人类社会的巨大变革，这一点是几乎所有的人都感受得到的。但是，

它究竟在哪些方面引起变化，发生了哪些变化，将要发生哪些变化，没有一个人可以说得清

楚。用一些专家的话说，关于信息社会的讨论，“大家都是在盲人摸象”。

信息技术所带来的变化实在太快了，一个人会在短短的十几年中就看到过去的时代中也

许要几代人才能看到的变化。变化太快，以至于我们根本无法把握这些变化。这一点从信息

产业的发展就可以看得十分清楚：许多十几年以前的大公司如今或已消失，或已奄奄一息，

而一些十几年以前还不存在（甚至是几年以前还不存在）或微不足道的公司，成了今天信息

产业的帝王，如微软、英特尔、网景等都是这样。这些公司之所以顺应了发展趋势而获得了

空前的成功，并不是因为它们比别人更聪明，因而看清了今天的局势，而是因为运气好，碰

对了路子。在美国的硅谷，公司的建立就象鱼甩子一样，成千上万的甩出来，成活的却极

少。因而，成功与否并不是靠基于理性分析之上的预测，而是靠碰运气。

要真正能够看清信息技术所带来的变化，也许要十年二十年之后。那时再来看我们今天

的预测，有许多肯定是十分可笑的。尘埃落定之后，你也许会发现，我们今天所说的话百分

之五十是错的，另外百分之五十是蒙对的。即使如此，我们今天的探索也仍旧是有意义的：

力图了解自己周围的环境，在不可知的海洋上为自己导航，仍是人类即时生存之必须，其间

或能瞥见一丝真理的毫光，则可传之后人。

我对于信息时代的把握，当然也是盲人摸象一流，但我迫切感到，即使仅仅是左摸一

把，右摸一把的感觉，到了今天，也有必要把它们用思考联结起来，绘成一张大致成形的

图，呈献给世人。这肯定是有意义的，因为我们要在不可知的海洋上为自己导航。

我的这本书力图把有关信息时代的一些大感觉（这些感觉就其原始材料而言，并不是我

个人的，托信息技术的福，我才能够在极大的空间范围内，将这些材料搜集起来）串联起

来，勾画出我们今天所能想像的未来信息时代的人类社会的一些轮廓，包括政治、经济、文

化，以及国际关系等各个方面。

在勾画这些轮廓时，我并没有严格属守“信息技术”、“信息时代”等“信息”这个名

词的限定范围。如果在勾画这些轮廓时，其它的东西也很重要，为什么不能加进去呢？再

者，“信息”的范围本身就是划不清的，谁能严格地说清楚我们周围的事物哪些是“信息”

的，哪些是“非信息”的呢？比如说，我在书中用了“比特”与“原子”的两分法，借以比

喻“信息”的和“非信息”的事物，但这仅仅是一个大概的比喻，不能深究。譬如，我在书

中把人的生物学特征说成是“原子”的，而把人的文化特征说成是“比特”的；然而，人的

生物学特征是由其细胞核所携带的遗传信息所决定的，从这个意义上说，你的块头大小，原

子多少，在很大程度上也是“比特”的。但另一方面，你却不能说，使用这样的比喻，作这

样的两分法没有意义：至少，一个人的文化特征是在童年时期很容易用其周围的文化环境加

以塑造——这正是信息技术的长处，而一个人的生物学特征却迄今不容易被改变——改变它

的手段我们一般也不叫信息技术，而叫生物学技术，尽管生物学技术在某种意义上也是一种

操纵信息的技术。

关于这些问题，可以把书看完之后再去细究。总之，我是把我认为该加进去的东西都加

进去，而不考虑这些东西是否是严格“信息”的。

美国生物学家刘易斯·托马斯曾经把他的思想比作由好几个自我组成的委员会。这些自

我开会时，常常是吵吵嚷嚷，没个日程，也没个主席，但他却一直感觉正常。当然，他觉得

还是有个主席好，还是排队挨个来好。我在本书里也时常出现这种“委员会现象”。你只要