在无法排遣相思的时日里，他用小刀在竹子上一笔一划地刻“萧竹”两个字，他把他家竹园的每杆竹子都命名为“萧竹”。

这个暑假对他真是太漫长了。他时常想萧竹想到绝望的地步，想到这是他在世上的最后一天，就寒炙交加，不由自主想飞奔到她的身边。可他实在怕见她妈，不敢去找她。有几次，他骑车走到了土产公司家属院的大门外，祈求上天可怜可怜他，能让他见上萧竹一面，可萧竹一次也没有出现。他总是对着那两扇木头大门默默掉几滴眼泪，心酸不已地推着车子往回走。

他病了，病好后，决定去寻找蓼河的源头。他是在蓼河边长大的，他要知道这条河到底源自哪里又流向了何处。

7月31日这天，他吃过早饭，装了点钱，哄妈妈说去陆小舟家玩，然后骑车出了门。

太阳一跃出地面，就散发出火辣辣的光芒，他沿着弯弯曲曲的河堤一直往上游骑，一路不时见到有小孩像他小时候一样在河堤边的柳树上粘知了，河堤下的田野里有戴着草帽的农人在锄地、拔草。他见到了好几个渡口，年老的艄公悠然地撑着木船，挑着竹筐的姑娘和小伙嬉笑着走在沙滩上。

半晌午时，他到了期思陂，这是孙叔敖当年修筑的，是中国有文字记载的最早的渠陂配套水利工程。清凌凌的河水沿着古老的水渠流进绿莹莹的稻田里，浅浅的水流翻过河中间的滚水坝后落下来，形成一道落差很小的瀑布。他推着车子，站在滚水坝上，任清凉的河水冲刷过脚面。

因滚水坝拦阻的缘故，这里的河面无比宽阔。炙热的阳光泛动在水波上，晃得他睁不开眼睛。他微微笑着，只想放声高歌。

凉爽一会儿后，他返回河堤，继续前行。走到中午，他看到蓼河分成了两支，双流合并处有个渡口，可以渡到河对岸。他判断小的那支肯定是支流，于是沿了大的这支往前走。在下一个渡口边的茶棚里，他停了下来，买了几牙西瓜解渴充饥。卖瓜老人的话，他听着有些吃力，心想这才走了多远，口音咋就不一样了呢？他微笑着摇摇头，跨上了车子。

走到下午三点多钟，河堤突然断掉了。眼前是茫茫河滩，滩上东一块、西一块，杂乱地种着花生和芝麻。隐约有汽车的鸣笛声传来，他下了河堤，推着车子到了国道上。他看到前面有个小小的集镇，推车走进一个小饭铺，要了一碗面条。他明明很饿，吃了几口却又饱了。付钱时，他问了问卖饭的大妈，才知道他已出了省界。他把车子寄存在这家饭铺，跟大妈买了四个馒头，返回河边，顺着河滩继续往上游走。

他出了很多汗，喝了很多河水，还是渴。火辣辣的太阳终于落到树后，他趁着凉爽，走得更快了。河滩上，不时有老人牵着骑有孩子的水牛回家，也有小姑娘赶着羊群蹦蹦跳跳地走过他的身边。他很累，心情却无比地好。

夜幕降临了，他就着河水，吃了两个馒头，坐了下来。天上繁星点点，他欣喜而又迷茫地看着深邃的夜空，构想着自己的前程，构想着和萧竹的未来。天边蓦然划过一颗耀眼的流星，他急忙闭上眼睛，双手交握，许下心愿。

他睁开眼时，流星正在急速滑向河面。它映亮了一片小小的水域，转瞬消失不见了。江一帆伤感地想到人生的短暂，心中随即又充盈起一股豪情。他被自己感动了，眼角挂着泪珠，面朝河水躺在沙滩上，枕着胳膊睡着了。

他醒来时，天上晨星寥落，河面上正弥漫着一层薄薄的水雾。他站起来，觉得腿像灌满铁水一样沉，他踮起脚尖，晃晃脚，又踢踢腿，继续往前走。河滩慢慢变小了，河面也慢慢变窄了。他遇到很多小支流，但他始终坚持走大的那支。

太阳升起时，他走完了河滩，来到了山脚下，河水在这里变成了清澈的溪流。他就着河水，吃了余下的两个馒头，折了根树枝，拄着上山。溪流在他身边时隐时现，但始终陪着他。他时走时歇，终于看到了溪水是从大水闸里流出的。他爬上水闸，看到了水库。