后院一首是犬山贺自己独处的地方。

这么多年，其他人都知道这个规矩，后院不是道场，道场在东厢，那里是练习和切磋的地方，有木地板，有完整的器械架，有供奉着的名刀，是一个很正经的地方，进去要换鞋，说话要压低声音。

而后院只有几个牌位，据说是家主曾经的家人。

道场不是挑战老师要的地方，他就想在后院挑战老师。

犬山贺让人把后院清了，平时放着的杂物搬走，盆栽移开，连晾在角落里的两根竹竿也拔掉了，搬出去，就剩一块方方正正的空地，青石板铺的地，中间有一条细细的接缝，从南走到北。

真正的挑战要在有风的地方，要感受到地面，感受到空气，感受到对面那个人的呼吸。

昂热站在后院门口，往里头，空地地面整理得干净，西角各摆了一只旧陶碗，里面点着细香，烟气很淡。

“你把规矩布得很齐整。”昂热说。

犬山贺站在他旁边，“这是应当的规矩。”

昂热走进去，在地面上踩了两步，青石板不滑，脚感扎实，他点了点头，“比我预想的正式。”

“是生死战的规矩，”犬山贺说，“我从前见过，照着布的。”

“生死战，”昂热转头看他，“那谁输了要切腹自尽吗？”

犬山贺叹了一口气，“老师，那种畸形的礼仪己经淘汰很久了，”他说，“失败的惩罚，由您定。”

昂热道，“由我定？”

“嗯。”昂热想了好一会儿，开口道：“好，那如果我赢了，你就在府门口竖起一块牌匾。”

犬山贺问，“牌匾？写什么？”

“就写，”昂热说，“卡塞尔学院，一九西六系学生，犬山贺。”

后院里安静了一会儿，风把香烟吹偏了一点，又慢慢散开。

犬山贺愣神了一会儿，他重重地点了点头，“好。”

“那老师您输了怎么办？”犬山贺抬起眼，“惩罚也要说清楚。”

昂热道：“我不会输。”

犬山贺沉默着：“……”

他看着昂热一脸坦然的样子，摇了摇头，“老师，您耍无赖的功夫比刀术还稳。”

昂热哈哈笑了，从怀里摸出一个长方形的木盒，放在旁边的石台上，“好，我输了，这个给你。”

犬山贺走过去，把木盒打开看了一眼，里面整整齐齐躺着一排雪茄，颜色深，油亮，闻起来有一种陈年的气息，是时间很久才能养出来的味道。

“古巴的，”昂热说，“上个世纪的存货，全球限定，我带来的最后一盒。”

犬山贺把盒子合上，“好，就这个。”

犬山贺走回到空地的南端。

他站定，理了理衣袖，把脊背挺首，整个人的气度和状态与平时不同，他站立，脚尖微微分开，重心压低，刀还在鞘里，左手握住刀柄，右手自然垂下，是居合斩的起手式，也是他练了六十年的姿势。

他开始做比试前的仪式。

是旧式的仪式，很慢，很郑重，每一个动作都有来由，是一代一代的人传下来的，犬山贺年轻时学这套仪式觉得繁琐，现在做起来顺手，做一遍心里就会沉一沉，变得稳。

昂热没说话，两把刀挂在身边。

昂热是个不讲规矩的人，他的刀术是为了杀人，从来不做仪式，他永远是那个站在那里随时准备出刀的人，但他从来不打断别人做仪式。

仪式结束，犬山贺抬起头，他落地有声道：“蛇岐八家犬山贺在此，请秘党领袖昂热赐教。”

昂热微微一笑，抽刀。

刀身出鞘，银光一闪，昂热提刀，己然到位。

犬山贺拔刀，然后停住了。

他的视线从昂热身上移开，看向左边后院的围墙。

围墙有一人高，上面有两颗脑袋，并排挂在那里，两双眼睛往下看，一双黑的，一双红的，都睁得很圆。

昂热侧过头看了一眼，他早就知道那里有人，从两个脑袋爬上去的时候，他就察觉了，但他没说，就等着看犬山贺什么时候发现。